Curlingkvinders OL-drøm overskygger alt i Sydkorea

Madeleine Dupont er til VM for 15. gang og en OL-billet er succeskriteriet i første omgang.

For både holdets skipper og sportschefen i Dansk Curling Forbund er den altoverskyggende målsætning at sikre en billet til vinter-OL i Italien næste år.

- Man kan drømme om alle mulige andre ting, men det allervigtigste for os er OL-billetten, siger sportschef Ulrik Schmidt, der også fungerer som træner for holdet ved VM.

Skipper Madeleine Dupont stiller op i sin 31. turnering for Danmark. For 15. gang er det VM, som afvikles hvert år. Tre gange tidligere har hun været til OL.

- Det er lidt spøjst at være til VM, og så er det på en måde lidt sekundært, hvem bliver verdensmester. Men sådan føles det lidt i første omgang.

- Det bliver aldrig gammelt at tage til OL. Det er meget specielt, og noget man altid sindssygt gerne vil, siger skipper Madeleine Dupont.

En OL-billet kræver, at Danmark er i top-7 på tværs af de seneste to VM-turneringer - top-8 hvis OL-værten Italien er i top-7.

Matcher Dupont og kompagni sjettepladsen ved sidste års VM i Canada, er der en god chance for, at regnskabet går op, og OL-billetten kommer i hus.

Dupont har været med til at hjemføre seks medaljer til Danmark toppende med EM-guldet i 2022, og hun tager intet for givet trods sin enorme rutine.

- Det er ingen hemmelighed, at alle nationer virkelig opper sig op mod OL, så det er svært at vide præcist, hvad de kommer med. Der er også andre ting som nervøsitet på spil - især i de første kampe.

- Jeg er rimelig sikker på, hvilke hold der kommer til at ligge i toppen, men derefter er vi en stor klump med syv-otte hold, der slås om pladserne fra nummer fire til ti, og der er ikke meget, der skiller os.

Hun vil på forhånd gerne "sælge" VM for en gentagelse af sidste år, hvor holdet med seks sejre og seks nederlag sneg sig i top-6 og videre til slutspillet, hvor et møde med Italien blev endestationen.

Men der er også tegn på, at det kan blive til endnu mere. Dels har holdet frem mod OL takket være en donation fra Kirkbi fået ekstra træningstimer, og dels er kamprækkefølgen på papiret lukrativ.

- Ofte har vi mødt virkeligt stærke nationer i de første kampe, og det kan godt give et slag i hovedet, hvis man starter ud med en del nederlag og derefter skal grave dybt. Men jeg er virkelig glædeligt overrasket over programmet denne gang.

- Vi lægger ud med Italien, som vi har en god mulighed for at slå. Så kommer Litauen, der absolut burde være mulig at slå og så en formentligt tæt kamp mod Sverige. Det bør være muligt at få en god start, siger skipperen.

Kikser OL-kvalifikation i Sydkorea, får holdet til december en ny chance ved et kvalifikationsstævne med to pladser på spil.

Også hos herrerne og i mixeddouble lever OL-chancen. Mixeddoublen spiller VM senere på foråret og eventuelt kvalifikationsstævne til december. Herrerne skal til efteråret i første omgang gennem en indledende OL-kvalifikation.

- Vi har en fornuftig chance i mixeddouble, mens herrerne kan komme videre til sidste del af kvalifikationen, men OL kommer måske lidt for tidligt i forhold til deres udvikling, vurderer Ulrik Schmidt.

Den danske hold med Madeleine Dupont, Denise Dupont, Mathilde Halse og My Larsen og reserven Jasmin Holtermann åbner lørdag morgen klokken 06.00 dansk tid VM mod Italien.

/ritzau/