En levende by hele året

I Aakirkeby er det ikke udsigten til havet, de kan sælge sig på, men til gengæld vil de lokke tilflyttere til med en god skole og Spar. 

Niels Lohmann flyttede til Aakirkeby som niårig, hvor han indtil da voksede op i Almindingen.

Siden han var en ung dreng, der rendte rundt i Aakirkebys gader, har han været medlem af utallige bestyrelser. I dag kan han knap nok tælle på én hånd, hvor mange bestyrelser han er en del af.

– Jeg har altid arbejdet med at forsøge at gøre tingene lidt bedre. Det er også derfor, at jeg stadig er med i alle de ting i byen. Hvis der ikke var nogen ildsjæle, som folk kalder det, så var der ikke sket noget. Det giver mig glæde at være med til at udvikle, lyder det fra Niels Lohmann.

Selvom det kan være svært at holde styr på, når man er aktiv i utallige af bestyrelser, så er en af posterne nem at huske. Han er nemlig formand i borgerforeningen i Aakirkeby.

Det er netop på torvet Aakirkeby, at Tidende taler med formanden, mens små boder er i gang med at blive gjort klar til dagens kræmmermarked, der finder sted både tirsdag og torsdag hen over sommeren.

Kræmmermarkedet er noget af det, der kan lokke turister til byen, men Niels Lohmann er meget bevidst om, at Aakirkeby ikke er det, som man vil kalde en turistby. I stedet vil han give Aakirkeby navnet ”helårs by”.

– De butikker, vi har, har åbent hele året, så vi er en levende by hele året. Men selvfølgelig vil vi gerne have nogle turister til byen ligesom alle andre.

I byen har man forsøgt at lokke folk til hen over sommeren med børnearrangementer om mandagen. Men deres store fokus er ikke at få turister til at valfarte til byen, lyder det fra formanden.

– Jeg betragter ikke Aakirkeby som en turistby.

Fokus på det, som vi kan

Siden Niels Lohmann satte sig for bordenden for tre år siden, har hans klare mål været at se på byens styrker fremfor svagheder.

– Vi kan ikke sælge os på en havudsigt. Men jeg har den holdning, at vi ikke skal have fokus på det, som vi ikke kan, men vi skal have fokus på det, som vi kan.

Selvom vandet ikke er lige rundt om hjørnet, som hos kystbyerne, så er Niels Lohmann ikke i tvivl om, hvad byen har at tilbyde tilflytter og beboere.

– Vi har er en velfungerende by med en fantastisk god skole, gode pasningsmuligheder. Vi har en idrætshal, der fungerer, og så har vi nogle dagligvarebutikker, som også er optimale og vigtige for byen.

Formanden fortæller, at han dagen forinden mødte en tilflytter, der nævnte, at det var roen og de gode vilkår for børnefamilier, der havde fået dem til at bosætte sig i byen. Det glædede ham at høre.

Naturen skal ind i byen

Udover byens tilbud til børn og mulighed for at handle, så er det også byens placering på øen, der er værd at bemærke. Som formanden selv nævner, så er der ingen strand lige ved hånden, men til gengæld har de noget andet værdifuldt.

– Hvis man bor i København og flytter til Bornholm, så er det jo ikke Rønne, der er tiltrækkende. Hvorfor skulle man flytte ud i en mindre by, man vil jo ud i naturen. Derfor har vi i mange år sagt, at vi skal have mere fokus på at sælge byen på, at vi ligger midt i naturen.

I borgerforeningen forsøger de at få endnu mere natur ind i byen. På torvet, hvor kræmmermarkedet nu er gjort klar, er der små bede med vild natur, der skal afspejle de naturområder, der omkranser byen – skal man forstå fra et skilt på torvet.

– Det, vi forsøger, er hele tiden at have fokus på den nye trend som biodiversitet og outdoor aktiviteter.

I Aakirkeby ligger også aktivitetscenteret Naturbornholm. Og det er en stor værdi for byen, forklarer Niels Lohmann. Derfor forsøger de også at bygge byen sammen med Naturbornholm.

En af de måder er blandt andet med byens nye aktivitetsplads, der er blevet placeret på vej fra byen til Naturbornholm.

– Vi ville gerne have det område lige tættere på byen. Det kan man gøre ved at lave noget attraktivt på vejen derned. Det er en helt bevidst strategi. Naturbornholm er jo en turistmagnet, og vi vil gerne have, at de turister, der kommer til Naturbornholm, også kører forbi Aakirkeby.

Spændende planer i sigte

Torvet i Aakirkeby har nu fået flere mulige købere, der er på jagt efter et godt loppefund. Mange af dem holder sommerferie på øen og har lagt vejen forbi Aakirkeby for at snuse omkring i boderne.

Torvet er indkapslet af bygninger i form af Spar, Pizza Deli, Thai Takeaway og Café Buddha Bar. Men der står også flere tomme bygninger. Ligesom flere andre byer, så kæmper Aakirkeby også med butikslukninger.

– Aakirkeby er en by som alle andre provinsbyer. Vi har butikslukninger. Tøjbutikker og andre specialvareforretninger lukker, men det er ikke specielt for Aakirkeby. Det er en udvikling, som man ser over hele Bornholm, men så sandelig også hele Danmark, siger Niels Lohmann.

Men det er ikke noget, der holder formanden vågen om natten.

– Det bekymrer mig sådan set ikke. Det er rigtig ærgerligt, at man ser lukkede butikker, men jeg vil hellere have fokus på det, som vi kan i stedet for det, som vi mister. I 80’erne havde vi et rigt handelsliv, men den tid er forbi.

I forbindelse med den seneste tøjbutiks død oplevede han, at nogen troede, at det også ville betyde, at Aakirkeby var død, men den dystre spådom deler han ikke.

– Den lukkede, fordi der ikke var nogen, der handlede der. Hvis man er tilflytter, så kigger man ikke på, om byen har en tøjbutik, for de fleste handler alligevel på nettet.

– Det nytter ikke noget at græde over det tog, der er kørt. Man bliver nødt til at spørge, hvornår går det næste, og så må man hoppe på det.

Han spår til gengæld en lys fremtid for byen. Der er nemlig nogen udefra, der har vist interesse for to af de markante bygninger, der ligger på torvet, men mere kan have ikke løfte sløret for på nuværende tidspunkt, lyder det.

Generelt forsøger Niels Lohmann med sin rolle som formand for borgerforeningen at se lyst på tingene. Hvis tankerne nogensinde blive mørke, kan han blot kigge på sin underarm, hvor der er tatoveret: ”Alt bliver godt”.

Tidendes rullende redaktion
Bornholms Tidendes journalister tager den nye, rullende redaktion med rundt på øen. Du er velkommen forbi til en snak.

Torsdag er vi ved købmanden i Østerlars.