Stort hul i kassen efter Anne Thomas

Center for Regional- og Turismeforskning er gået fra overskud til en økonomisk situation, som bestyrelsen kalder "beklagelig" og "kritisk". Tidligere direktør Anne Thomas (S) afviser, at problemerne begyndte under hendes ledelse.

Mens Anne Thomas stiller op som borgmesterkandidat for Socialdemokratiet, kæmper hendes tidligere arbejdsplads, Center for Regional- og Turismeforskning (CRT), med et hul i økonomien på over to millioner kroner.

Ifølge Tidendes oplysninger blev problemerne først tydelige kort efter, at Anne Thomas forlod direktørposten i juni, og i august var situationen på et punkt, hvor bestyrelsesformand i CRT, Lars Erik Jønsson, informerede bestyrelsen om en kritisk og beklagelig økonomisk situation hos forskningscenteret. Det fremgår af en intern mail, som Tidende har set.

Her bliver der også skitseret en række initiativer, som den nye direktør, Gitte Hvidkær Marschner, anser som nødvendige for at rette op på økonomien samt en vurdering af behovet for at reducere udgifterne ved opsigelser eller naturlig afgang.

Der opstilles tre scenarier: et hvor der ingen opsigelser sker, et andet hvor der opsiges to medarbejdere samt et tredje hvor der opsiges tre medarbejdere, og ifølge Tidendes oplysninger har bestyrelsen på et møde i midten af august besluttet at gå med det mest vidtgående scenarie, hvor man nedlægger tre stillinger.

Svigtende indtægter

Allerede i 2024 kom CRT ud med et underskud på en halv million, fremgår det af årsregnskabet.

Her lyder det også, at resultatet var 1,3 millioner kroner lavere end budgetteret, og det forklares primært med manglende indtægter. CRT modtager årligt et millionbeløb i støtte fra Uddannelses- og Forskningsministeriet, i 2024 var det 5,4 millioner kroner, mens resten af indtægterne kommer fra faste abonnenter samt de projekter og opgaver, som det lykkedes at få solgt.

Det er særligt det sidste, der i 2024 ikke gik helt efter planen, og på trods af den usikre økonomiske situation valgte man i marts at ansætte nye medarbejdere. Men i de første otte måneder af 2025 er det tilsyneladende heller ikke lykkedes at få skabt de nødvendige indtægter, hvilket altså har ledt frem til, at man i august har set sig nødsaget til at bremse op.

Tidende har spurgt Helle Munk Ravnborg (EL) og Kirstine van Sabben (M), der begge sidder i bestyrelsen som repræsentanter for kommunalbestyrelsen, om den nuværende situation i CRT, og hvordan man er endt et sted, hvor man er nødt til at nedlægge stillinger, men begge henviser til direktøren og bestyrelsesformanden.

Fokus på nye projekter og indtægter

Gitte Hvidkær Marschner overtog i midten af juni som først konstitueret direktør og er siden blevet ansat som permanent direktør.

Hun fortæller, at det primære fokus ligger på at få nye projekter ind, men hun vil ikke kommentere CRT's økonomi for 2025. Hun bekræfter dog, at der den 1. marts blev ansat nye medarbejdere.

– Og det har selvfølgelig været, fordi bestyrelsen og direktøren mente, at det var kræfter, vi havde brug for, lyder det fra Gitte Hvidkær Marschner, der heller ikke ønsker at kommentere den interne mail, hvor den nuværende økonomiske situation betegnes som kritisk.

Kan ikke fortælle noget nu

Det ønsker bestyrelsesformand, Lars Erik Jønsson, heller ikke, men han siger:

– Vi har en situation nu, hvor vi arbejder på at få tilstrækkelige indtægter fra forskellige dataanalyser. Men det er noget, vi drøfter i bestyrelsen og med direktionen.

Hvordan ser økonomien ud for 2025?

– Det har vi simpelthen ikke et præcist overblik over endnu. Det er en løbende udfordring, men den går vi ikke ud med i offentligheden, fordi det giver ikke nogen mening.

Det forlyder, at I har været nødt til at lave en form for opbremsning nu her, fordi der er nogle ting, der skal rettes op på?

– Når og hvis vi foretager reduktioner af medarbejderstaben, så kommer det ud på en fornuftig måde, men vi er ikke et sted nu, hvor jeg kan sige noget klart om det. Det kan altid være nødvendigt, at vi reducerer i vores udgifter, men vi har ikke noget at fortælle om det lige nu.

Er bestyrelsen over de seneste par måneder blevet opmærksomme på noget, som I ikke vidste angående økonomien?

– Vi har i bestyrelsen lagt et budget for 2025, som vi følger, og det er klart, at vi løbende får informationer om, hvad der lykkes og ikke lykkes. Det er det eneste, jeg kan sige på nuværende tidspunkt.

Der er ikke noget, der for dig at se er særligt i det, I står i nu sammenlignet med tidligere?

– Der er ikke noget særligt, som vi kan sige noget om på nuværende tidspunkt i hvert fald, fordi det vil vi gerne holde i bestyrelsen sammen med direktionen.

Har man været for naiv, når man ansætter nye medarbejdere midt i, at det måske ikke går alt for godt med økonomien?

– Vores direktion har med godkendelse fra bestyrelsen ansat medarbejdere. Hvad der så er sket siden, og hvilken dialog der har været, kan jeg ikke komme nærmere ind på.

Vil du fuldstændig afvise, at CRT har økonomiske udfordringer nu og her?

– Direktionen arbejder stenhårdt på at få regnskabet for 2025 til at hænge sammen, forklarer bestyrelsesformanden.

Afviser kritisk situation

Tilbage står spørgsmålet om, hvor meget borgmesterkandidat Anne Thomas var bekendt med den udfordrede økonomi, da hun den 10. juni forlod direktørstillingen hos CRT.

I begyndelsen af maj blev det meldt ud, at hun havde opsagt stillingen for at lægge sin fulde energi i hvervet som spidskandidat til kommunalvalget, og direkte adspurgt om den økonomiske situation var en medvirkende årsag til, at hun trak sig, er svaret klart:

– Nej, overhovedet ikke. Det har intet med det at gøre. Jeg stoppede ved CRT, fordi jeg havde sagt, at jeg går ind i politik. Alternativet var, at jeg skulle have haft orlov i et halvt år, og det havde et været limbo for CRT at være i, og det havde ikke været godt for nogen parter, siger Anne Thomas.

Hun vil ikke udtale sig om CRT's nuværende situation, men hun afviser, at økonomien var udfordret, da hun forlod CRT.

– Vi var ikke i en kritisk økonomisk situation, da jeg forlod CRT. Jeg håber, at der er god gang i salget, og det er fortsat fuldstændig, som da jeg var der, men hvad der skal træffes af beslutninger, og hvilke omsætningsmål man skal have, vil jeg lade være op til bestyrelsen.

Er den strategi, som der blev lagt i samarbejde med bestyrelsen for 2025, blevet fulgt i den tid, du nåede at være direktør?

– Ja, bestemt. Det kan du også se i referater, projektsalg og så videre, som ligger offentligt tilgængeligt.

I ansætter nye medarbejdere den 1. marts på trods af, at I kom ud af 2024 med et underskud på en halv million, og nu står CRT tilsyneladende i en endnu mere besværlig situation. Set i bakspejlet: Har I været for naive i tilgangen?

– Jeg mener ikke, CRT’s bestyrelse eller ledelse har været naive på noget tidspunkt. Tværtimod har vi taget et stort ansvar for at få skabt omsætning, der kan sikre forskningscenteret på Bornholm og dets fremtid.

– Min melding til bestyrelsen var, at vi stadig kunne nå den omsætning, vi havde sat os for. Det var der stort fokus på, men det har der altså været i mange år. Hvis man kigger historisk på det hen over de sidste 10-15 år, er det ikke en alarmerende omsætning, man har sat sig for, og det er heller ikke atypisk at ansætte nye medarbejdere, når der har været opsigelser.

Økonomien var sund

Hvis nogen vil sige, at du har været med til at efterlade et hul i kassen, hvad vil du så sige til det?

– Det er et hypotetisk spørgsmål. Hvis nogen vil sige det, så skal jeg nok svare, men jeg kan ikke forestille mig, at der skulle være nogen, der vil gå ud og sige det.

Men du mener ikke, at du har efterladt et hul i kassen hos CRT?

– Jeg har ikke lyst til at skulle kommentere CRT’s nuværende økonomi. Der var en sund økonomi, da jeg forlod det, og jeg har ikke nogen rolle i eller kommentarer til den nuværende situation.

– Egenkapitalen, da jeg forlod CRT, var 800.000 kroner højere, end da jeg startede. Ultimo 2018 hed den 1,4 millioner, og ultimo 2024 hed den 2,2 millioner. Jeg har altså ikke forladt CRT med et hul i kassen, tværtimod.

En mail fra den 8. august fra bestyrelsesformanden til bestyrelsen omtales den nuværende økonomiske situation i CRT som beklagelig og kritisk. Hvis økonomien var sund, da du stoppede, kan du så følge, at det kan være lidt svært at forstå, hvordan den økonomiske situation kan være beklagelig og kritisk blot to måneder senere?

– Jeg ved det vitterligt ikke, og jeg vil ikke citeres for noget om den nuværende situation, lyder det fra Anne Thomas.

CRT i Hasle kæmper med at få tingene til at hænge sammen. Arkivfoto: Per Frost

Ikke mere at sige

Tidende har efterfølgende spurgt bestyrelsesformand Lars Erik Jønsson, om han genkender billedet af, at økonomien var sund, da Anne Thomas forlod CRT, og hvordan det i så fald hænger sammen med, at den økonomiske situation to måneder senere anses som værende kritisk og beklagelig.

I en mail svarer han:

– Jeg synes, mine tidligere svar også dække dine nye spørgsmål. Der var høje budgetmål i forhold til indtægter på analyser/data i budget 25. Det er dem, den nye direktør sammen med organisationen knokler for at realisere.

Men er du enig i, at økonomien var sund, da den tidligere direktør forlod CRT?

– Har ikke mere at sige til det, siger Lars Erik Jønsson.

Anne Thomas blev tidligere i år valgt som spidskandidat i en urafstemning i Socialdemokratiet. Hun står dermed øverst på liste A, når der er kommunalvalg den 18. november.