Han var den fødte iværksætter

Erik Johansen solgte tekstilvarer og luksusrejser inden flytningen til Bornholm, hvor han fik stor betydning for én bestemt branche.

Erik Esberg Johansen stiftede sammen med hustruen Lis Borring Borngros ApS i 1997, og siden har de åbnet mange døre for bornholmske fødevareproducenter, som har fået deres varer ud i hele landet.

Det var et livsværk for Erik Johansen, og han arbejdede hjemmefra i Borngros Marketing lige til det sidste. Han døde den 6. marts efter kort tids sygdom, 79 år.

Erik Johansen kom fra Aarhus. Han blev uddannet indenfor handel og var i branchen i hele sit arbejdsliv. Han flyttede til Frederiksberg i 1977, da han blev indkøber i et af Oliemøllegruppen A/S’ selskaber, Scansellers.

Her mødte han Lis Borring, der var økonomichef i Oliemøllegruppen. De matchede fint både arbejdsmæssigt og privat. De blev gift i 1978 og fik to drenge – Martin i 1980 og Henrik i 1981, og Erik tog også Annette Borring (1970) fra Lis’ første ægteskab til sig.

Selvstændige sammen

Erik Johansen var den fødte iværksætter, fortæller hustruen, og lige fra start har parret været selvstændige sammen. De begyndte med at sælge dagligvaretekstiler til supermarkeder.

Tekstilerne blev indkøbt i Italien, og på et tidspunkt besluttede familien at bosætte sig i Norditalien. Det blev seks fantastiske år i Italien, de tre første ved Gardasøen og de tre næste i alperne nær grænsen til Østrig (sydtyrol). Erik Johansen havde mange ideer, og det førte til, at parret begyndte at arrangere luksusbusture fra København til Sydtyrol.

Markedet ændrede sig, familien flyttede hjem til Danmark, til Frederikssund, hvor man fem år efter lukkede firmaet, da forretningsgrundlaget smuldrede.

Bornholms Erhvervsråd

Bornholm blev valgt som nyt sted at bo og med helt nye udfordringer i december 1993. Erik Johansen blev ansat som erhvervsrådgiver i Bornholms Erhvervsråd, og Lis Borring som etableringsvejleder på Bornholm for Erhvervsministeriet.

Det kløede efter få år i fingrene på Erik Johansen, der havde set, at der manglede et firma til at få gode bornholmske fødevarer fra små fødevareproducenter ud over rampen til resten af Danmark. De stiftede Borngros, og der blev lavet kontrakter med fire-fem fødevareproducenter.

I første omgang kun med henblik på at markedsføre og sælge produkter på hele paller fra producenterne til kæder og grossister i Danmark samt også udlandet.

Erik Johansens idé var også at få samlet de bornholmske produkter på én hylde i supermarkederne, og dette blev i første omgang afprøvet i Superbrugsen Rønne Syd.

Han var den kreative

Hermed blev ideen om også at distribuere produkterne samlet på Bornholm sået, og i 2010 blev Borngros delt i to søsterselskaber – Borngros Marketing med salg til kæder og grossister udenfor Bornholm og Borngros Distribution med salg til detailleddet fortrinsvis på Bornholm.

Jess Hoffmeyer Nielsen overtog i 2014 direktørposten i Borngros, og Erik Johansen trådte tilbage for at fortsætte med fokus på blandt andet private label-salg, som også har vækstet de sidste mange år.

– Erik var den kreative salgsperson, der så mulighederne og har hele tiden været med til at styrke udviklingen af nye typer produkter til kædesalg og eksport ud af Danmark og dermed styrket salget for flere producenter på øen, siger Lis Borring.

'I skal da lave mel til Irma'

Nils Jespersen, Bornholms Valsemølle i Aakirkeby, er en af dem, der har haft et langvarigt samarbejde med Erik Johansen og Borngros:

– Dengang lavede vi kun bagermel, som vi solgte til de bornholmske bagere, og det var en branche, som var for nedadgående. Derfor var det godt os, at der kom en som Erik og sagde: "I skal da lave mel til Irma". Så sparkede han en dør ind, og vi lavede mel til Irma, og det blev starten på, at vi kom til at levere til flere supermarkeder.

– Det satte nogle ting i gang, også med indkøb af pakkemaskiner, som vi ikke havde. Det betød, at vi kunne rationalisere, så vi kunne levere konkurrencedygtigt. Borngros åbnede øjnene for os og andre og satte gang i noget, siger Nils Jespersen.

En god købmand

Valsemøllen leverer melet til Bager Dams rugkiks, som Erik Johansen var med til at få ud til et større marked, og fra Bager Dam i Aakirkeby siger tidligere bagermester Jesper Dam:

– Erik var den fødte sælger, en god købmand. Når han havde talt med en indkøber, fik indkøberen det indtryk, at de havde fået et produkt til en lavere pris. Men faktisk var jeg jo nødt til at sætte prisen op, fordi der kom et mellemled. Erik tog sig af salg og markedsføring, Lis klarede økonomien, og jeg skulle bare producere. Det var som et rigtig godt ægteskab i mange år.

Erik Johansen var desuden i 2002 med til at stifte ACAB (arts and craft association Bornholm), hvor det lykkedes at få sat et uvildigtforum af kunstelskere sammen, og så var han i flere år aktiv med golfklubbens juniorafdeling – og spillede selv golf med sine to drenge.

Erik Johansen vil af de tre børn blive husket som en fantastisk far, siger Lis Borring, der ligesom sønnen Martin fortsat arbejder på Borngros’ fælleskontor på Rønne Havn.