Von der Leyen vil suspendere Israels handelsfordel med EU

EU-Kommissionen vil stoppe al bilateral støtte til Israel og suspendere handelsafsnit i associeringsaftale.

Det siger EU-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, i sin state of the union-tale i EU-Parlamentet i Strasbourg onsdag.

Dermed strammer von der Leyen nu markant EU-Kommissionens linje over for Israel.

Det sker, efter tiltagende kritik mod at von der Leyen har forholdt sig for passivt til situationen i Gaza.

- I de seneste måneder har vi set begivenheder, der ryster vores samvittighed. Vi har set drab på mennesker, der tigger om mad. Det er billedet på katastrofe.

- Menneskeskabt hungersnød må aldrig anvendes i krig. Det skal stoppe, siger von der Leyen.

EU-Kommissionen vil desuden foreslå sanktioner over for "ekstremistiske ministre" og "voldelige bosættere", siger von der Leyen.

- Vi har set et mere systematisk skifte i de seneste måneder, som simpelthen er uacceptabelt, siger von der Leyen.

Hun henviser dermed til Israels fremfærd i både Gaza og på Vestbredden.

- Vi ser Israel kvæle Gaza økonomisk. Vi ser bosættelser på Vestbredden, som afskærer området fra Jerusalem.

- Vi ser Israelske ministre anspore til vold og undergrave en levedygtig Palæstinensisk stat. Vi kan ikke tillade, at det sker, siger von der Leyen.

Selvom EU-Kommissionen dermed toner rent flag i forsøget på at presse Israel til at skifte kurs, så er det langt fra sikkert, at EU-landene og EU-Parlamentet følger med.

Det stod klart, da Danmark i kraft af det igangværende EU-formandskab var vært for et møde for EU-landenes udenrigsministre i København i slutningen af juni.

Her blokerede blandt andre Tyskland for EU-Kommissionens langt mildere forslag om at suspendere Israels deltagelse i forskningsprogrammet Horisont.

EU-landene er generelt splittet mellem lande som Tyskland, der i lyset af historien fra Anden Verdenskrig har stillet sig bag Israel, mens andre EU-lande som Spanien og Irland længe har kæmpet palæstinensernes sag.

Danmark har også længe været blandt de lande, der blev anset for at bakke op om Israel. Ved indledningen til mødet i København ændrede statsminister Mette Frederiksen (S) dog Danmarks position i forhold til associeringsaftalen.

Her foreslog Mette Frederiksen - ligesom von der Leyen nu gør - at handelsafsnittet i associeringsaftalen skal suspenderes.

- Det er et alvorligt skridt at tage. Men situationen tilsiger det, lød det i august fra Mette Frederiksen.

EU er Israels største eksportmarked i kraft af netop associeringsaftalen, som giver Israel toldfri adgang til EU's enorme indre marked for en lang række varer.

Derfor vil indgrebet kunne mærkes i Israels økonomi, hvis det gennemføres.

- Vi er bevidste om, at det kan blive svært at sikre den nødvendige opbakning. Men det afholder os ikke fra at gøre, hvad vi kan, lød det fra statsministeren.

Hidtil har der ikke været det tilstrækkelige flertal blandt EU-landene til at gennemføre en suspension af handelsafnittet i aftalen.

Von der Leyen håber dog, at udviklingen nu vil få flere EU-lande til at ændre kurs.

- Det smerter mig virkeligt at sige dette: At EU ikke i stand til at nå til enighed om fælles vej frem.

- Borgere spørger, hvor meget værre skal det blive før EU reagerer samlet, siger von der Leyen.

/ritzau/