Tidligere topdemokrat idømmes 11 års fængsel for korruption

Den tidligere demokratiske senator Bob Menendez er blevet idømt 11 års fængsel for korruption og afpresning.

I juli sidste år blev Menendez fundet skyldig i samtlige af de 16 anklagepunkter, som sagen rummer.

Den nu tidligere senator blev blandt andet fundet skyldig i at tage mod bestikkelse fra forretningsmænd med forbindelser til Egypten og Qatar.

- Du farede vild et eller andet sted på vejen, sagde dommer Sidney Stein, da han onsdag bekendtgjorde straffen.

Den 71-årige Menendez har sagt, at han vil appellere den skyldkendelse, der blev afsagt mod ham i juli.

Han bad forud for domsafsigelsen sagens dommer om at se med milde øjne på sagen.

- Jeg vil bede dig om barmhjertighed - ikke for mig, men for Anthony, sagde en grædende Menendez i retten ifølge mediet New York Times.

Anthony er Menendez' søn, der har autisme.

Retten havde inden domsafsigelsen onsdag modtaget breve fra flere af den tidligere senators bekendt. I brevene vidnede de om hans karakter.

- Bob inspirerede mange mennesker, inklusiv mig, med et håb om, at det er muligt at ændre verden, skrev forfatter Donald Scarinci i et af brevene.

Få dage efter skyldkendelsen trak Menendez sig fra sin post i Senatet.

Menendez var senator for New Jersey. I delstaten er den demokratiske guvernør, Phil Murphy, blevet udpeget som afløser.

Menendez har en tre årtier lang karriere i Kongressen bag sig. Han har tidligere været formand for Senatets vigtige udenrigsudvalg.

I sagen fra New York er han dømt skyldig i at have styret flere milliarder dollar i amerikansk bistand til Egypten gennem en egyptisk forretningsmand, Wael Hana, som havde kontakter i den egyptiske regering.

Selv tjente Menendez hundredtusindvis af dollar i bestikkelse på den slags affærer.

Der blev blandt andet fundet guldbarrer, 500.000 dollar i sedler og en luksusudgave af en Mercedes-bil i Menendez' hjem.

/ritzau/AFP