Pave Leo møder ofre for seksuelle overgreb og lover handling

Under privat møde i Frankrig takkede pave Leo ofre for seksuelle overgreb for deres "smertefulde vidnesbyrd".

Pave Leo har i Lourdes i Frankrig søndag mødtes med ofre for seksuelle overgreb begået af ansatte i den katolske kirke.

Han er fast besluttet på at forhindre yderligere overgreb, lød budskabet.

Det oplyser Vatikanet.

Paven, som er lederen af verdens 1,4 milliarder katolikker, er på det første officielle pavebesøg i Frankrig i næsten to årtier. Frankrig er et sekulært land med katolske rødder.

Pave Leo deltog på tredjedagen af sit fire dage lange besøg i landet i et privat møde med syv ofre for seksuelle overgreb.

Blandt ofrene, som nu er voksne, var den 80-årige Jean-Marie Delbos, som blev udsat for overgreb som elev på den nærliggende kostskole Notre-Dame de Betharram.

Her er ansatte i årtier blevet beskyldt for at stå bag fysiske og seksuelle overgreb.

- Da han så, hvilken forfatning jeg var i, tog han mig i sine arme, fortalte Delbos efterfølgende til journalister.

- Det var et ekstraordinært øjeblik, uddybede han.

En undersøgelse fra 2021 konkluderede, at præster og andre medlemmer af kirken havde udsat omkring 330.000 mindreårige i Frankrig for overgreb gennem 70 år.

Fra Jerome Guillement, der tidligere har beskrevet, hvordan en præst udsatte ham for overgreb, da han var teenager, lød det, at paven forstår, at seksuelle overgreb i kirken har en systemisk karakter.

- Fra hans synspunkt er gerningsmændene enkeltpersoner, men det, der gør det muligt for overgrebene at fortsætte, er den systemiske dimension i institutionen.

Vatikanet siger, at den amerikanske pave takkede ofrene "for deres smertefulde vidnesbyrd og bekræftede sit engagement i at gøre alt, hvad der er muligt, for at sikre, at de skader, de blev udsat for, ikke gentager sig for andre".

Paven udtrykte også "håb om, at vi kan arbejde sammen".

På et andet privat møde tidligere opfordrede pave Leo biskopper til at fortsætte kampen mod seksuel og fysisk vold.

- I har med beslutsomhed taget fat på den smertefulde plage fra overgreb mod mindreårige begået af medlemmer af gejstligheden eller i en kirkelig sammenhæng, sagde han ifølge en kopi af talen fra mødet, som blev udleveret til pressen.

- Det er vigtigt at fortsætte ad den vej, I har påbegyndt.

Mandag, som er den sidste dag af besøget i Frankrig, tager paven til den nordøstlige by Metz nær den tyske grænse. Her ventes han at tale om håbet for fred i Europa.

RITZAU/AFP