Otte savnede skiløbere er fundet døde efter lavine i Californien

Ni personer blev onsdag meldt savnet efter en lavine i Lake Tahoe-området. Otte af dem er omkommet.

Det oplyser politichef i Nevada County Shannan Moon på et pressemøde ifølge nyhedsbureauet AFP og det amerikanske medie CNN.

Skiløberne blev fanget af lavinen tirsdag på bjerget Castle Peak i Lake Tahoe-området.

Seks overlevende blev 11 timer efter lavinen reddet ned fra bjerget, mens ni andre skiløbere tidligere onsdag blev meldt savnet.

Én af de ni er endnu ikke fundet.

Redningsmandskab har dagen igennem ledt efter skiløberne, som var med i en gruppe på i alt 15 personer, der var på en tre dage lang skitur i bjergene.

Omkring 50 redningsfolk har været indsat i eftersøgnings- og redningsarbejdet, der ifølge politiet er foregået under ekstreme betingelser i form af snevejr og kraftig vind i et svært fremkommeligt område.

En gruppe af redningsfolk kom ved hjælp af først et bæltekøretøj og derefter ski frem til de seks overlevende.

Da redningsmandskabet var cirka tre kilometer fra stedet, som lavinen havde ramt, måtte mandskabet forlade bæltekøretøjet og derefter bevæge sig frem i terrænet på ski.

Politiet har tidligere oplyst, at lavinen rullede ned over en skråning på Castle Peak, hvor gruppen befandt sig. Det skete tirsdag omkring klokken 11.30 lokal tid - klokken 20.30 dansk tid.

Gruppen løb på ski i det frie terræn på bjerget, som er en populær destination for off-piste-skiløbere.

Blandt skiløberne var fire guider og 11 skiturister.

Ifølge nyhedsbureauet Reuters er Peak Castle et af de steder i Nord- og Sydamerika, hvor der falder mest sne. Der falder årligt mere end ti meter sne på bjerget.

Laviner koster hvert år menneskeliv i USA. De seneste ti år har laviner årligt dræbt i gennemsnit 27 personer i de amerikanske bjerge.

/ritzau/