New Zealand vil forbyde hundevæddeløb

For mange hunde kommer til skade, når de konkurrerer. Derfor forbyder New Zealand hundevæddeløb fra 2026.

Trods tiltag, der skulle forbedre hundevelfærden, er det ikke lykkedes at nedbringe antallet af skader til et acceptabelt niveau.

Det mener landets minister for væddeløb og spil, Winston Peters, der ifølge AFP og Reuters har fremsat et lovforslag, som vil udfase hundevæddeløb over en periode på 20 måneder.

- Det er ikke en beslutning, der har været nem at træffe, men det handler i sidste ende om at beskytte væddeløbshundene, siger Winston Peters ifølge AFP.

Ministeren anerkender, at hundevæddeløbsindustrien er lykkes med at nedbringe antallet af hunde, der må aflives.

I 2023/24-sæsonen blev 13 væddeløbshunde aflivet, oplyser organisationen Safe for Animals ifølge AFP.

Antallet af skadede hunde er desuden stagneret, men det sker alligevel for ofte, at hunde kommer til skade, mener Winston Peters.

Tre undersøgelseskommissioner har i det seneste årti anbefalet en reform af reglerne.

Regeringen har nedsat et rådgivende udvalg til at løse opgaven med at finde nye hjem til de omtrent 2900 væddeløbshunde, der er i New Zealand, siger Peters.

I første omgang vil regeringen indføre en lov, der skal forhindre, at folk unødvendigt får aflivet deres væddeløbshunde.

Næste år vil regeringen påbegynde lovarbejdet, som skal afvikle sporten, der ifølge Reuters beskæftiger mere end 1000 mennesker i New Zealand.

Sean Hannan, formand for New Zealands forbund for hundevæddeløb, GRNZ, kalder meldingen fra regeringen "et slag i maven". Han fortæller, at industrien i de seneste år har investeret tungt i at skabe bedre forhold for hundene.

Ifølge Hannan er hundevæddeløbsklubberne nu "førende" i den bredere væddeløbsindustri, hvad angår dyrevelfærd.

- Vi er enormt bekymrede for fremtiden for industriens greyhounds. Det er en art, som måske ikke længere kan findes i New Zealand, siger Sean Hannan.

New Zealand er blot ét af fem lande i verden, der tillader hundevæddeløb. De andre er Australien, Irland, Storbritannien og USA.

Sporten findes stadig i andre lande, men primært på hobbyplan.

Hundevæddeløb står for 8,5 procent af omsætningen i New Zealands væddeløbsindustri.

/ritzau/