Nasa melder klar med nye missioner for Boeings Starliner

Problemer med rumfartøjet "Starliner" førte i 2024 til, at to astronauter var strandet på ISS i ni måneder.

Det amerikanske rumagentur, Nasa, planlægger at gennemføre nye missioner med Boeings rumfartøj "Starliner".

Det oplyser Nasa mandag ifølge nyhedsbureauet AFP.

Der er tale om de første missioner, siden en problemfyldt testflyvning i 2024 efterlod to astronauter strandet på Den Internationale Rumstation (ISS) i ni måneder.

Astronauterne Butch Wilmore og Suni Williams var tilbage i juni 2024 de første, der fløj til ISS med rumfartøjet "Starliner".

De skulle hjem igen otte dage senere med samme fartøj. Den plan gik dog i vasken, fordi der var problemer med "Starliner".

Nasa mente, at et heliumlæk gjorde det for risikabelt at have folk om bord, og rumfartøjet var derfor tomt, da det kom tilbage til Jorden.

I en efterfølgende rapport om testflyvningen begrundede Nasa hændelsen med såkaldte tekniske svagheder på "Starliner".

Boeing og Nasa har sidenhen arbejdet på at løse problemerne med rumfartøjet, som spiller en vigtig rolle i det amerikanske rumagenturs langsigtede planer.

Den første af de nye missioner ventes tidligst at finde sted i december, hvor rumfartøjet uden besætning sætter kurs mod ISS. Det fortæller Nasas øverste chef, Jared Isaacman, til journalister mandag.

Formålet med missionen er "at validere de seneste tiltag for at løse problemerne", lyder det fra Nasa-chefen.

- Derefter vil vi indsamle data, fortsætte med at gennemføre de resterende ændringer, som anbefales i rapporten fra undersøgelsesholdet, og planlægge en bemandet Starliner 2-mission i 2028, tilføjer han ifølge AFP.

En vellykket bemandet "Starliner"-mission anses for afgørende for amerikansk rumfart, skriver AFP. Det skyldes, at konkurrenten SpaceX har oplyst, at selskabet planlægger at indstille produktionen af rumfartøjet "Crew Dragon".

Siden 2020 har "Crew Dragon" været det eneste andet rumfartøj, der kunne transportere amerikanske astronauter til ISS.

Det var således et rumfartøj af typen "Crew Dragon", der hentede de to strandede astronauter tilbage til Jorden i foråret 2025.

Den danske astronaut Andreas Mogensen blev i 2023 desuden den første europæer til at flyve et rumfartøj af denne type, da han som led i den mere end fem måneder lange Huginn-mission fløj "Crew Dragon" frem og tilbage fra ISS.

RITZAU