Mindst 26 personer er omkommet i jordskælv i Filippinerne

Et jordskælv med en styrke på 6,9 har ramt Filippinerne, hvor mindst 26 personer er døde. 147 meldes såret.

Det oplyser den filippinske regerings katastrofeberedskab natten til onsdag ifølge nyhedsbureauet AFP.

Embedsmænd siger til nyhedsbureauet Reuters, at dødstallet ventes at stige, i takt med at redningsarbejdere får adgang til sammenstyrtede bygninger.

Tidligere på natten oplyste Ainjeliz de la Torre-Orong, der er talsperson for provinsen Cebu, at mindst 20 personer var omkommet.

Jordskælvet er af Det Filippinske Institut for Vulkanologi og Seismologi blevet målt til en styrke på 6,9 og ramte kort før klokken 22.00 lokal tid - klokken 16.00 dansk tid. Det ramte ud for kysten ved Bogo City i provinsen Cebu.

Der er registreret flere efterskælv, hvor det stærkeste havde en styrke på 6.

De nationale myndighederne oplyser ifølge AFP, at mindst 22 bygninger enten er styrtet sammen eller beskadiget som følge af jordskælvet.

Jordskælvet har desuden forårsaget strømafbrydelser.

Cebu-provinsen, der har 3,4 millioner indbyggere, er ifølge Reuters en af de mest populære turistmål i Filippinerne.

Jordskælvet ramte hårdest i den nordlige del af provinsen, herunder i San Remigio, hvor der er blevet erklæret katastrofetilstand for at kunne fremme indsatsen.

Cebus guvernør, Pam Baricuatro, har ifølge provinsen talsperson givet ordre om øjeblikkelig levering af nødhjælp, herunder vand og medicin, til de ramte.

Guvernøren har desuden sendt udstyr afsted til rydning af vejene og hjælp til redningsarbejdet.

Embedsmænd i provinsen South Cotabato har også planer om at sende nødhjælpsforsyninger og redningsmandskab til Cebu, lyder det.

Tidligere på aftenen oplyste politichefen for San Remigios politi, Jan Ace Elcid Layug, til New York Times, at fem personer er omkommet i byen San Remigio.

Fire omkom, mens de spillede basketball i et idrætsområde, der kollapsede, siger han. En af de omkomne var registreret som medlem af landets brandvæsen. De andre tre var medlemmer af den filippinske kystvagt.

Den femte omkomne var et barn, der blev fanget i murbrokker et andet sted, siger Jan Ace Elcid Layug.

Filippinerne ligger i Stillehavets såkaldte "ring af ild", der er et seismisk område, hvor adskillige tektoniske plader støder sammen. Jordskælv finder jævnligt sted.

I januar ramte to stærke jordskælv landet, hvor ingen omkom, skriver Reuters.

/ritzau/