Mindst 13 mister livet i brændende boligblokke i Hongkong

Politi har modtaget meldinger om folk fanget i brændende bygninger i Hongkong, men der er uvished om antallet.

Det oplyser Hongkongs regering ifølge nyhedsbureauet AFP.

Store flammer har fået fat i mindst fire store lejlighedsbygninger. Det menes, at bambusstillads omkring bygningerne har bidraget til brandens voldsomhed.

Bygningerne ligger i Tai Po-distriktet i den nordlige del af Hongkong.

Politiet sagde tidligere onsdag, at det havde modtaget meldinger om personer fanget inde i bygningerne.

Der er endnu ikke tal for, hvor mange der kan befinde sig inde i bygningerne, har brandvæsnet i Hongkong sagt til nyhedsbureauet Reuters.

En af de døde er brandmand, oplyser Hongkongs regering. Ni blev erklæret døde på stedet, mens fire døde på hospitalet, skriver South China Morning Post. Derudover er seks personer i kritisk tilstand.

Dele af en nærliggende motorvej er blevet lukket på grund af indsatsen mod flammerne.

- Borgere i nærheden opfordres til at blive indendørs, lukke deres døre og vinduer og forholde sig i ro, hedder det i en meddelelse fra brandvæsnet.

- Offentligheden bedes også om at undgå at tage til det ramte område.

Det var i Wang Fuk Court-boligkomplekset, at branden begyndte. I det ligger omkring 2000 lejligheder, hvori der bor 4600 mennesker. Bygningen var ved at blive renoveret.

Folk står ifølge vidner, som udtaler sig til Reuters, samlet på en nærliggende gangbro, hvor de med forfærdelse kigger på de store flammer.

Adskillige brandbiler og ambulancer står på en vej ud for boligkomplekset, melder vidnerne.

- Der er ikke noget at gøre ved ejendommen. Vi kan blot håbe, at alle - uanset om de er gamle eller unge - kan vende tilbage i sikkerhed, siger So, som er borger i Tai Po, til AFP.

- Det er hjerteskærende. Vi bekymrer os over, om folk er fanget derinde, lyder det videre fra So, der befinder sig i nærheden af branden.

Branden er af myndighederne klassificeret som alarmniveau fem, hvilket er det højeste niveau.

Ifølge Reuters er Hongkong et af de sidste steder i verden, hvor brugen af bambus i stilladser er udbredt. Regeringen iværksatte i marts tiltag for at begynde at udfase brugen - det var med henvisning til sikkerheden.

/ritzau/