Meta får milliardbøde for at bringe børn i fare på sociale medier

Moderselskabet til Facebook og Instagram er blevet dømt for at vildlede forbrugere om sikkerhed på platforme.

Afgørelsen falder efter en seks uger lang retssag ved en domstol i Santa Fe. Meta er blevet dømt for ikke at have beskyttet mindreårige mod blandt andet seksuelt misbrug og menneskehandel.

Meta har overtrådt delstatens lovgivning ved at vildlede forbrugerne om sikkerheden på Facebook, Instagram og WhatsApp og muliggjort seksuel udnyttelse af børn på disse platforme.

- Juryens afgørelse er en historisk sejr for alle børn og familier, som har betalt prisen for Metas valg om at sætte profit over børns sikkerhed, siger New Mexicos justitsminister, Raul Torrez, som har anlagt sagen.

- Metas ledelse vidste, at deres produkter skadede børn, ignorerede advarsler fra deres egne medarbejdere og løj over for offentligheden om, hvad de vidste, tilføjer han.

Meta er uenige i dommen, som selskabet vil anke.

- Vi arbejder hårdt for at holde folk sikre på vores platforme og er åbne om udfordringerne ved at identificere og fjerne skadelige aktører eller indhold, oplyser en talsperson fra Meta.

Det er første gang, at en jury tager stilling til sådanne anklager mod Meta, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Juryen nåede frem til sin afgørelse efter en retssag, hvor der blev afgivet vidneforklaringer fra 40 vidner, herunder tidligere ansatte. De er stået frem som whistleblowere.

Hundredvis af dokumenter, rapporter og e-mails er også blevet gennemgået.

Anden fase af retssagen i New Mexico begynder 4. maj. Her vil en dommer behandle delstatens krav om, at Meta skal pålægges yderligere sanktioner og gennemføre konkrete ændringer på selskabets platforme.

Techgiganten står over for en bølge af retssager om, hvordan Metas platforme påvirker unges mentale helbred.

I delstaten Californien har en 20-årig kvinde taget kampen op mod både Meta og Google. Hun anklager techgiganterne for at gøre hende afhængig af sociale medier i en tidlig alder, hvilket ifølge kvinden forværrede hendes mentale helbred.

Juryen i Californien kommer inden længe med en afgørelse omkring, hvorvidt Meta og Google kan holdes ansvarlige for skader på børn på deres platforme.

Denne sag betragtes som skelsættende. Den kan få betydning for udfaldet af tusindvis af lignende søgsmål mod sociale medievirksomheder i hele USA.

/ritzau/AFP