Medie: Berygtet russer prøver at sælge våben til Yemen-oprørere

Viktor Bout afviser anklager om, at han prøver at skaffe automatvåben for ti millioner dollar til Houthierne.

Ifølge avisen har han forsøgt at hjælpe med salg af våben til Houthibevægelsen i Yemen.

Det siger en unavngiven europæisk sikkerhedskilde og andre anonyme kilder med kendskab til sagen.

- Da Houthibevægelsens udsendinge tog til Moskva i august for at forhandle om køb af automatvåben for ti millioner dollar, mødte de et velkendt ansigt: den skæggede Bout, skriver Wall Street Journal.

Den mulige overførsel af våben er endnu ikke sket, oplyser avisens kilder.

Det har ikke været muligt at efterprøve oplysningerne.

Viktor Bout, der af flere medier har fået tilnavnet "dødens købmand", afviser selv anklagerne.

Det samme gør Dmitrij Peskov, som er talsmand for Ruslands præsident, Vladimir Putin.

- Vi har set det. Vi er tilbøjelige til at betegne det som falske nyheder eller et medieangreb mod vores valgte politikere, siger Peskov ifølge det russiske nyhedsbureau Tass.

Den russiske våbenhandler var en af verdens mest eftersøgte mænd, da han blev anholdt i Thailand i 2008. Han blev udleveret til USA, der anklagede ham for en række forbrydelser relateret til våbenhandel.

I 2012 blev han ved en amerikansk domstol dømt til 25 års fængsel.

For knap to år siden indgik Bout i en fangeudveksling, hvor USA byttede ham for den amerikanske basketballspiller Brittney Griner. Hun var idømt en fængselsstraf i Rusland for at have taget cannabisolie med ind i landet.

Ved hjemkomsten til Rusland fik Bout en heltemodtagelse.

Siden da har den nu 57-årige mand sluttet sig til det ultranationalistiske Liberaldemokratiske Parti, der støtter Putin. Men derudover har Viktor Bout holdt relativt lav profil i offentligheden.

/ritzau/Reuters