Kina annullerer canadiers dødsstraf for narkosmugling

Canadisk statsborger fik i 2019 ændret fængselsdom til dødsstraf i sag, der har skabt diplomatisk uenighed.

Det bekræfter canadierens advokat Zhang Dongshuo over for AFP.

Schellenberg blev anholdt af kinesiske myndigheder i december 2014 og sigtet for narkosmugling.

Han blev i 2018 idømt 15 års fængsel for forbrydelsen, men et år senere blev dommen ændret til dødsstraf ved en ny og pludselig retssag i provinsen Liaoning.

Schellenberg har gennem hele forløbet nægtet sig skyldig.

Skiftende canadiske regeringer har i løbet af årene kritiseret Kina for dommen og kaldt landets brug af dødsstraf for vilkårlig.

Dødsstraffen til Robert Schellenberg blev annonceret i januar 2019, kort efter at canadiske myndigheder i 2018 anholdt finansdirektøren fra den kinesiske telegigant Huawei, Meng Wanzhou.

Anholdelsen af Huawei-lederen udløste vrede i den kinesiske regering.

Canadierens advokat siger lørdag til AFP, at der efter fredagens annullering af Schellenbergs dødsstraf vil finde en ny retssag sted i Liaoning-provinsen på et endnu ukendt tidspunkt.

Advokaten siger, at han fredag mødtes med Schellenberg, og at canadieren virkede relativt afslappet.

Canadieren blev i sin tid sigtet for at have medvirket til at smugle 222 kilo methamfetamin fra Kina ind i Australien.

Ifølge den kinesiske anklagemyndighed var Schellenberg hovedbagmanden i en international gruppe, som stod bag smuglingen.

Den annullerede dødsdom kommer, tre uger efter at Canadas premierminister, Mark Carney, var i Beijing for at mødes med Kinas præsident, Xi Jinping.

Under sit besøg i midten af januar underskrev Carney en økonomisk aftale, som skal fjerne toldbarriererne mellem Canada og Kina.

Canadas udenrigsministerium vil ikke svare på, om Robert Schellenbergs sag blev diskuteret under Carneys besøg.

- Af hensyn til privatlivets fred kan der ikke gives yderligere oplysninger, siger talsperson Thida Ith fra udenrigsministeriet.

/ritzau/AFP