Gabons kupleder går efter syv år som præsident

Analytikere forventer, at kupleder, der kalder sig forandringens mand, bliver valgt som præsident.

Valget finder sted, 19 måneder efter at præsident Ali Bongo, hvis familie har stået i spidsen for Gabon i over et halvt århundrede, blev afsat i et kup.

Analytikere forventer ifølge nyhedsbureauet Reuters, at det bliver en ensidig affære, og Nguema fører i målingerne.

Kuplederen har et budskab om at være en forandringens mand.

Han har lovet at udvikle turisme og landbrug i den olieafhængige økonomi, hvor en tredjedel af befolkningen på omkring 2,5 millioner mennesker lever i fattigdom.

28-årige Lionel Ekambou stod i kø, da der blev åbnet for stemmeafgivning klokken 07.00 om morgenen lokal tid i hovedstaden Libreville.

Hos Ekambou, som er sygeplejerske, er kuplederen favoritten.

- Hans sociale projekter lever op til mine forventninger, og jeg er overbevist om, at det vil bidrage til at opbygge en bedre fremtid, siger sygeplejersken.

Men ikke alle har tiltro til, at Nguema - som er tidligere adjudant for Ali Bongos far, Omar Bongo, der var præsident i over 40 år - reelt står for en ny vej.

- Han solgte os en drøm, siger 34-årige Libaski Moussavou, der beskylder Nguema for at have omgivet sig med folk fra Bongo-tiden.

Den største udfordrer til Nguema er Alain Claude Bilie By Nze, der var premierminister under Ali Bongo inden kuppet i august 2023. Kuppet var det ottende af slagsen i Vest- og Centralafrika siden 2020.

57-årige Nze har forsøgt at lægge afstand til Bongo-familien og sagt, at militærmænd som Nguema bør "gå tilbage til deres barakker".

Men analytikere siger, at Nze med sine tætte forbindelser til den tidligere regering, der blev beskyldt for stemmesnyd, er i en dårlig position til at kritisere Nguema.

Samtidig siger analytikere, at Nguema har fået status som favorit, da der generelt er en tilfredshed med kuppet - samtidig med at han har været den mest synlige kandidat under valgkampen, hvor han er rejst på tværs af landet i sin kasket med sloganet "Vi bygger i fællesskab".

Stemmestederne står til at lukke klokken 18.00 lokal tid - 19.00 dansk tid. Resultater ventes søndag.

Vinderen får en syvårig periode som præsident.

/ritzau/Reuters