Fransk og tysk udenrigsminister mødes med syrisk leder i Damaskus

Barrot og Baerbocks besøg i Syrien er det første fra et større europæisk land siden Assads fald i december.

Det oplyser det franske udenrigsministerium.

Det er første gang, at et større europæisk land indleder et besøg i Syrien, siden præsident Bashar al-Assad den 8. december blev væltet af oprørere.

Senere fredag vil også den tyske udenrigsminister, Annalena Baerbock, slutte sig til Barrot i Damaskus. Det oplyser Tysklands udenrigsministerium.

De to udenrigsministre skal under besøget, der sker på vegne af EU, mødes med den nye syriske leder Ahmed al-Sharaa.

Al-Sharaa har stået i spidsen for oprørsgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Gruppen var en hoveddrivkraft i den lynoffensiv, der i december væltede Bashar al-Assads regime.

Annalena Baerbock siger i en udtalelse forud for besøget, at hun ønsker at hjælpe Syrien med at vende tilbage til at være "en fungerende stat, der har fuld kontrol over sit territorium".

På trods af "skepsis" over for HTS "må vi ikke forspilde muligheden for at støtte det syriske folk ved denne vigtige korsvej", lyder det fra den tyske udenrigsminister i udtalelsen.

Hayat Tahrir al-Sham udspringer af al-Nusra-fronten, som har været allieret med den militante al-Qaeda-bevægelse. Gruppen har også haft forbindelse til Islamisk Stat.

Trods sin militante og islamistiske baggrund har Hayat Tahrir al-Sham flere gange lovet at beskytte minoriteterne i Syrien efter magtovertagelsen.

I begyndelsen af december lød det fra al-Sharaa, at der kan gå op til fire år, før der bliver afholdt valg i Syrien. Det sagde den syriske leder i et interview med den arabiske tv-station Al Arabiya.

Under interviewet sagde al-Sharaa også, at det kan tage op til tre år at lave en ny forfatning, der skal danne grundlag for det syriske samfund.

Befolkningen må desuden indstille sig på, at der kan gå op til et år, før der sker store forandringer i landet, sagde den syriske leder.

/ritzau/AFP