Britisk politiker forlader regeringsparti efter Epstein-sag

Labour-politiker siger, at han ikke husker eller har dokumentation for, at Epstein har overført penge til ham.

Det skriver BBC.

Den tidligere minister, som sidste år blev fyret som USA-ambassadør på grund af forbindelserne til Epstein, er nævnt i de nye Epstein-dokumenter, som fredag blev offentliggjort af det amerikanske justitsministerium.

De nye dokumenter antyder, at Epstein har sendt i alt 75.000 dollar til Mandelson over tre transaktioner i 2003 og 2004.

- Jeg er i denne weekend igen blevet sat i forbindelse med den forståelige furore omkring Jeffrey Epstein, og det beklager og ærgrer mig, skriver Peter Mandelson i et brev til Labours generalsekretær ifølge BBC.

Mandelson mener, at de seneste beskyldninger mod ham er falske, og at han ikke hverken husker eller har nogen dokumentation for, at Epstein skulle have overført penge til ham. Men han vil nu selv undersøge sagen, lyder det.

- Mens jeg gør dette, ønsker jeg ikke at forårsage yderligere forlegenhed for Labour-partiet, og jeg melder mig derfor ud af partiet.

- Jeg vil benytte denne lejlighed til endnu en gang at gentage min undskyldning til de kvinder og piger, hvis stemmer burde være blevet hørt for længe siden, skriver Mandelson videre ifølge BBC.

72-årige Mandelson er en erfaren Labour-politiker, der spillede en stor rolle i partiets succes under den tidligere leder Tony Blair som en tæt rådgiver.

Mandelson er mangeårigt tidligere medlem af Underhuset, har været EU-handelskommissær og har også været erhvervs- og handelsminister i Storbritannien.

Han blev udnævnt som ambassadør i USA i 2024 og begyndte i februar sidste år. Men i september blev han fyret, efter at der kom fokus på hans forhold til Epstein.

Jeffrey Epstein fik i 2008 en dom for at have opfordret en mindreårig til prostitution og blev registreret som seksualforbryder. E-mails afslørede, at Mandelson havde været i kontakt med Epstein efter dommen og havde sendt en række støttende beskeder til seksualforbryderen, skriver BBC.

Jeffrey Epstein blev i 2019 varetægtsfængslet i en omfattende sag om påstået misbrug af mindreårige og menneskehandel. Han begik selvmord i en fængselscelle i New York samme år.

/ritzau/