Borgere blokerer for protestantisk parade i nordirsk by

Formand for Sinn Féin kalder det vanvid, at Orangeordenen har fået lov til at marchere gennem katolsk nabolag.

Omkring 2000 demonstranter blokerer søndag vejen ind til et katolsk område i en nordirsk by, som en protestantisk parade skulle gå igennem.

For første gang siden 1998 har det protestantiske broderskab Orangeordenen fået lov til at gå gennem Garvaghy Road, der har været et brændpunkt for sekteriske konflikter.

Det er en domstol, der har afgjort, at paraden kunne finde sted.

Både Nordirlands førsteminister, Michelle O'Neill fra partiet Sinn Féin, samt partiets leder, Mary Lou McDonald, er søndag til stede på gaden.

Sinn Féin arbejder for en genforening af republikken Irland og Nordirland, der har været opdelt siden 1921.

Orangeordenens årlige forsøg på at marchere gennem området førte til uro i regionen, der er under britisk styre, inden ruten blev bandlyst i 1998.

1998 er også året, hvor langfredagsaftalen i stor udstrækning satte en stopper for tre årtiers uroligheder i Nordirland - også kendt som "The Troubles".

- Det her er vanvid, siger Mary Lou McDonald til journalister på gaden, der er en katolsk enklave i den overvejende protestantiske by Portadown.

- Det er rent faktisk primitiv behandling af ethvert lokalsamfund i 2026. Det er uacceptabelt.

Storbritanniens premierminister, Andy Burnham, opfordrer til besindighed søndag.

- Jeg ved, at det er en anspændt situation. Vi appellerer til besindighed på begge sider. Der er sket store fremskridt i Nordirland, og jeg ønsker ikke at se tingene gå baglæns, siger han til BBC.

Marchen skulle finde sted mellem klokken 08 og 09.30 søndag morgen, og der måtte ikke være flere end 35 personer i den.

Selv om en lille gruppe medlemmer af Orangeordenen iført orange silkeskærfer og sorte bowlerhatte søndag morgen mødtes i en anden del af byen, var marchen ikke gået i gang klokken 09.30.

Et medlem af gruppen har sagt til BBC, at de ville vente på at få vide, at ruten var klar til, at de kunne starte.

Årlige parader i Portadown førte til store konflikter i midten af 1990'erne og blev et symbol på striden mellem katolske nationalister, der anser sig som irske, og pro-britiske protestanter.

Orangeordenen har sit navn fra den protestantiske kong William af Orange, som i 1690 besejrede den afsatte kong James II i Slaget ved Boyne.

De siger, at den årlige parade er en del af deres protestantiske kulturelle tradition.

De fleste parader, der finder sted i Nordirland, er ukontroversielle. Men nordirske nationalister siger, at paraden i Portadown, der går gennem et katolsk nabolag, er stødende og triumferende og designet til at intimidere dem.

RITZAU/Reuters