Australien tilbyder ønation plads i rugbyliga for at holde Kina væk

Som led i en sikkerhedsaftale vil Australien indlemme et hold fra Papua Ny Guinea i landets rugbyliga.

Det sker i et australsk forsøg på at begrænse Kinas påvirkning af Papua Ny Guinea, skriver nyhedsbureauerne Reuters og AFP.

Den australske rugbyliga er yderst populær i Papua Ny Guinea, og det har længe været et stort ønske for nationen at få et hold med i ligaen.

De to landes regeringer præsenterede torsdag rugbyaftalen på et pressemøde i Sydney.

- Vi er forenet omkring vores kærlighed til rugbyligaen.

- Det er derfor med stor glæde, at jeg kan annoncere, at Australiens regering vil støtte, at et hold fra Papua Ny Guinea kan deltage i ligaen, siger Australiens premierminister, Anthony Albanese.

Australien vil finansiere rugbyholdet med 600 millioner australske dollar svarende til 2,7 milliarder kroner over en tiårig periode.

Rugbyholdet, der indtræder i ligaen fra 2028, får base i Papua Ny Guineas hovedstad, Port Moresby.

Papua Ny Guineas premierminister, James Marape, mener, at det kommende rugbyhold kan forene ønationen, hvor der tales mere end 800 forskellige sprog.

Aftalen er samtidig blevet afstemt med den australske rugbyliga.

Rugbyaftalen er blevet forhandlet sideløbende med en sikkerhedsaftale, der betyder, at Australien blandt andet skal hjælpe Papua Ny Guinea med træning af politi og forbedring af retssystemet.

Kina har ifølge AFP også gjort tilnærmelser til Papua Ny Guinea for at fremme kinesiske interesser i landet.

Tidligere har Kina brugt samme fremgangsmåde som Australien, skriver nyhedsbureauet.

For få år siden stod Kina for opførelsen af et nyt stadion på Salomonøerne. Efterfølgende valgte Salomonøerne i 2022 at indgå en sikkerhedsaftale med Kina.

/ritzau/