Australien godkender verdens første vaccine til koala-klamydia

Ifølge forsker er klamydiaepidemi årsagen til halvdelen af alle dødsfald blandt vilde koalaer.

Det skriver medierne BBC og australske ABC.

Forskere fra University of the Sunshine Coast har brugt mere end et årti på at udvikle en vaccine til at bremse spredning af sygdommen, der overføres ved tæt kontakt eller parring.

Sygdommen kan også overføres fra mor til unge.

I nogle dele af Australien er op mod halvdelen af koalaerne smittet med klamydia.

Det er alvorligt, for uden behandling kan sygdommen gøre koalaerne blinde og sterile og i sidste ende slå dem ihjel.

Ifølge universitetet er studiet, som godkendelsen af vaccinen er baseret på, det største og længste studie af vilde koalaer nogensinde. Det siger Samuel Philips, der forsker i molekylær mikrobiologi på universitetet og har stået i spidsen for undersøgelsen.

- Undersøgelsen viste, at vaccinen reducerede sandsynligheden for, at koalaer udviklede symptomer på klamydia i yngletiden, og den mindskede dødeligheden i forbindelse med sygdommen i vilde bestande med mindst 65 procent, siger han ifølge australske ABC.

I 2022 blev koalaen erklæret officielt truet i Australien på grund af blandt andet klamydiaepidemien. Store skovbrande og hård tørke samt skovrydning har også haft en effekt på landets bestand af koalaer.

Klamydia har reduceret bestanden af vilde koalaer i det meste af det østlige Australien, siger Peter Timms, der er professor i mikrobiologi og er en del af holdet bag vaccinen.

- Nogle vilde kolonier, hvor infektionsraten kan være op til 70 procent, kommer ét skridt tættere på udryddelse hver eneste dag, siger han ifølge BBC.

Han siger videre, at holdet bag håber på at sikre betydelig finansiering til at udrulle vaccinen på nationalt plan til vildthospitaler, dyrlægeklinikker og vilde koalaer.

Ifølge Peter Timms er klamydia årsagen til halvdelen af alle dødsfald blandt vilde koalaer.

Ifølge et estimat fra det uafhængigt råd TSSC var bestanden af koalaer i Australien fra 2001 til 2021 halveret til 92.000.

Nogle estimater viser i dag, at der kun er 50.000 tilbage i naturen, skriver BBC.

/ritzau/