Valverde-drøn aflyser pointtab i larmende kryptonitland

Græske klubber på eget græs har det med at drille Real Madrid, men onsdag hentede spanierne tre point i Athen.

Real Madrid har gennem tiden vundet over det meste af Europa. Men de 15-foldige spanske Champions League-vindere har altid haft det svært i Grækenland.

Otte tidligere kampe på græsk grund havde kun givet en enkelt sejr, før et overtidsdrøn af anfører Federico Valverde onsdag aften sikrede en 3-2-sejr i Athen over AEK.

Den sjældne sejr i demokratiets moderland betyder, at Real Madrid har maksimumpoint efter fire kampe i ligafasen. AEK har tre point.

Skubbet frem af store lydbølger fra lægterne indledte AEK opgøret med stor optimisme og et hårdt pres på et dvask madrilensk mandskab.

Allerede efter fire minutter måtte Thibaut Courtois diske op med en flot fodparade, og i 12. minut slog grækerne kapital af den gode start.

Aboubakary Koita tog et hurtigt træk til siden på kanten af feltet og smækkede kuglen ind med et kort aftræk. Courtois måtte diske op med endnu en stor redning kort efter for at forhindre en regulær mareridtsstart.

Først efter 20 minutter begyndte Real Madrid at investere i duellerne og sætte tempo i spillet. Pludselig var det AEK, der kom til at stå dybt på egen halvdel.

Det blev kampbilledet i resten af halvlegen, hvor formstærke Jude Bellingham to gange dirigerede bolden i nettet. Første gang var han offside, men efter 32 minutter viste han høj teknisk klasse.

Marc Cucurella knaldede en flad tværpasning i feltet, og bagom støttebenet dirigerede englænderen bolden ind i det fjerne hjørne fra 12-13 meters afstand.

Spanierne fortsatte med at trykke på efter pausen. Kylian Mbappé skød med sjældent løst krudt, og Marc Cucurella fik blokeret et forsøg fra kort afstand.

Det trak op til spansk scoring, men bedst som presset var hårdest, slog hjemmeholdet til, da restforsvaret hang i laser hos gæsterne.

AEK's bedste spiller i kampen, Koita, tryllede denne gang på venstre side og skubbede bolden ind foran til en helt fri Stavros Pilios.

Real Madrid strammede igen grebet, og to minutter efter udlignede Mbappé fra nært hold efter et godt gennemspillet angreb.

Da han med fem minutter igen ramte overliggeren, lignede det, at græsk græs igen skulle vise sig som Real Madrids kryptonit efter seks sejre på stribe på tværs af turneringer.

Det ville indskiftede Valverde ikke være med til. I 92. minut trykkede han til kuglen fra 20 meters afstand og sikrede gæsterne alle tre point med et kanonmål.

RITZAU