Ukendt polak kan lørdag fuldende tennissensation i Paris

Verdens nummer 114, Maja Chwalinska, kan lørdag blive første kvalifikationsspiller til at vinde French Open.

Hun kan som den første nogensinde vinde French Open efter at have været igennem kvalifikationen og blive den blot anden kvalifikationsspiller i den åbne æra, der vinder en grand slam-turnering.

Først skal hun dog lige slå russeren Mirra Andreeva i lørdagens finale, der begynder klokken 15.00.

- Jeg føler, at jeg er i en boble. Jeg ved ikke, hvad der foregår. Jeg er bare glad for at være her, sagde hun på pressemødet efter semifinalen mod Diana Shnaider.

- Lige nu prøver jeg bare at fokusere på den næste kamp, og så må jeg finde tid til at bearbejde det hele og trække vejret efter turneringen.

Chwalinska, der rangerer som nummer 114 på verdensranglisten, vandt først tre kvalifikationskampe og var dermed klar til French Opens hovedturnering for første gang.

Her har hun vundet seks kampe i træk, og i sine i alt ni sejre i Paris de seneste uger har hun kun tabt ét sæt.

- Der er ingen grund til at lade som om, at nogen havde regnet med det. Jeg var uden for top-100, og nu er jeg i en grand slam-finale, lød det forbløffet fra Chwalinska.

Hun blev betragtet som et stort talent i Polen sammen med Iga Swiatek, men efter at de i 2017 havde spillet doublefinale sammen i Australian Open for juniorer gik deres respektive karrierer i forskellige retninger.

Swiatek blev verdensetter med foreløbig seks grand slam-titler, mens Chwalinska måtte slide hårdt på noget mere ydmyge baner langt fra de store scener.

I 2021 kæmpede Chwalinska med en depression og måtte trække stikket fra sporten i en periode.

Da hun kom tilbage, lå hun nummer 346 i verden, og hun har måttet arbejde sig op til en placering lige uden for top-100.

Chwalinska kom til French Open uden sponsor og har fortalt, at et polsk firma måtte træde til for at dække hendes hoteludgifter under turneringen.

Når turneringen i Paris er slut, er Chwalinskas økonomiske kvaler også fortid.

Med finalepladsen er hun sikret en check på 1,4 millioner euro svarende til 10,4 millioner kroner. Vinder hun finalen, får hun det dobbelte beløb. Før turneringen havde hun skrabet 5,6 millioner kroner til sig på en hel karriere.

På verdensranglisten vil hun selv med et finalenederlag springe frem som nummer 21. Vinder hun, er hun nummer 14 - præcis 100 pladser bedre end før French Open.

Lørdagens finalemodstander, Mirra Andreeva, rangerer som nummer otte. Også hun står i sin første grand slam-finale.

/ritzau/