Skotsk arbejdsmand har fået stjernestatus i Napoli

Scott McTominay er blevet en fanfavorit i fodboldgale Napoli, som nyder godt af midtbanespillerens mange mål.

Hos napolitanerne har den 29-årige skotske landsholdsspiller udviklet sig til en kultfigur og er elsket af klubbens fans.

Mange Napoli-fans rynkede ellers på brynene, da Napoli betalte 230 millioner kroner for Manchester United-spilleren i sommeren 2024.

Men skeptikerne blev gjort til skamme et år senere, da midtbanespilleren blev kåret som den bedste spiller i Serie A i sidste sæson.

Napoli vandt mesterskabet for fjerde gang i klubbens historie, og McTominay havde stor andel i titlen med 12 ligamål.

McTominay er blot en af adskillige spillere, som har forladt United i de seneste år og fået succes andre steder. Det gælder spillere som Napoli-holdkammeraten Rasmus Højlund, Antony og Marcus Rashford.

Halvandet år efter skiftet til Napoli har McTominay dog ikke et ondt ord at sige om United. Han afviser, at tidligere United-spillere pludselig skulle være blevet bedre andre steder.

- Det er for letkøbt en forklaring, og det er for nemt at give United skylden som klub, sagde McTominay til CBS Sports i december.

Han forklarer sin egen formfremgang med øget selvtillid på grund af mere spilletid.

- Da jeg var i United, gjorde klubben alt for mig og hjalp mig med kost, træning og taktik, uanset hvem der var træner. Det er en myte, at de er blevet bedre spillere. Det handler om selvtillid, mener han.

Der er også stemmer i debatten, der ikke forstod, hvorfor United skilte sig af med McTominay. Den tidligere United-træner Ole Gunnar Solskjær kritiserede sin tidligere klub for salget.

- Det er mig ubegribeligt, hvordan man kan sælge Scott, sagde Ole Gunnar Solskjær til BBC Sport i maj.

McTominay blev i september nummer 18 i Ballon d'Or efter sin fornemme debutsæson i Napoli. Og skottens storspil er fortsat i denne sæson, hvor Napoli kæmper med om mesterskabet.

På landsholdet fik McTominay folkeheltestatus, da han saksesparkede Skotland til VM med et drømmemål i 4-2-sejren over Danmark på Hampden Park i Glasgow i november.

McTominays ikonstatus står i skærende kontrast til hans ofte udskældte tid i United, hvor han røg ud og ind af holdet under skiftende trænere.

I Manchester United lavede McTominay 29 mål og 8 assister i 255 kampe i en periode på syv år. Det svarer til en målinvolvering i tæt på hver syvende kamp for McTominay, som havde spillet i United, siden han var fem år gammel.

Til sammenligning har han lavet 21 mål og 10 assister i 65 kampe for Napoli. Det er tæt på en målinvolvering i hver anden kamp.

Med til historien hører, at han havde en langt mere tilbagetrukket rolle i United, end tilfældet er i Napoli, hvor cheftræner Antonio Conte ynder at bruge ham i offensiven.

Conte forstod hurtigt, at McTominay ikke skulle bruges som arbejdsom midtbaneoprydder, men derimod som 10'er lige bag ved frontangriberen, som ofte er Højlund, der også har formået at gå fra udskældt United-spiller til flittig målscorer hos Napoli.

McTominay boltrer sig i den nye rolle, hvor han har genopfundet sig selv på banen som hyppig målscorer.

I et langt interview med The Athletic sagde McTominay sidste år, at han i starten af karrieren i United følte sig fejlplaceret på den defensive midtbane af skiftende trænere.

Han følte ydermere, at han i næsten hver eneste sæson skulle bevise sit værd oftere end andre for blot at sikre sig en plads på holdet.

Gang på gang gjorde Uniteds endeløse række af glitrende nyindkøb som Paul Pogba, Christian Eriksen og Casemiro, at McTominay blev degraderet og røg bagest i køen til spilletid.

Mønsteret var velkendt, og McTominay vandt langsomt, men sikkert sin plads tilbage på holdet sæson efter sæson, forklarede han.

Sådan en birolle fik han ikke i Napoli. Conte så et stort lys i skotten og tilpassede sin taktik efter ham.

- Han havde aldrig en fremtrædende rolle hos United, men det gav vi ham her. Han har arbejdet hårdt, og nu er han blevet en komplet spiller, mener Conte.

Napolis kamp mod FCK fløjtes i gang tirsdag klokken 21.00.

/ritzau/