NFL-træner siger op efter 19 sæsoner i Pittsburgh

Mike Tomlin stopper som træner i Pittsburgh Steelers efter tidligt exit i NFL-slutspillet.

Tirsdag aften dansk tid har Tomlin indgivet sin opsigelse efter 19 år som hovedansvarlig på holdets sidelinje.

Det skriver Pittsburgh Steelers på sin hjemmeside.

- Efter megen overvejelse og mange refleksioner har jeg besluttet at træde tilbage som cheftræner for Pittsburgh Steelers.

- Holdet har været en stor del af mit liv i mange år, og det har været en ære at lede holdet, skriver cheftræneren i en erklæring, hvori han også takker klubbens ledelse og fans.

Opsigelsen fra den 53-årige amerikaner kommer dagen efter, at Steelers røg ud i første runde af NFL-slutspillet. På hjemmebane blev Steelers ydmyget med hele 6-30 af Houston Texans.

Alligevel lå det ingenlunde i kortene, at Tomlin ville stoppe efter den afklapsning.

Klubpræsident Art Rooney II fik beskeden direkte af træneren, og præsidenten sender en stor tak til Tomlin for en stærk indsats og mange års tro tjeneste.

- Det er svært for mig at sætte ord på den respekt og beundring, jeg har for Mike Tomlin. Min familie og jeg og alle andre med tilknytning til Steelers' ledelse er evigt taknemmelige for den passion og dedikation, Mike Tomlin har viet til vores hold, siger præsidenten.

Mike Tomlin førte i februar 2009 Pittsburgh Steelers frem til en sejr i Super Bowl. Hans hold nåede slutspillet i 13 ud af 19 sæsoner.

Endnu mere opsigtsvækkende er det, at hans hold i ingen af sæsonerne tabte flere kampe, end de vandt.

- Sådan en stime 19 sæsoner i træk bliver nok aldrig slået, siger klubpræsident Art Rooney II.

Pittsburgh skifter yderst sjældent head coach - cheftræner. Siden 1969 har kun tre personer bestridt jobbet, og nu begynder jagten på den fjerde.

Siden afslutningen på NFL-grundspillet for under halvanden uge siden har ni cheftrænere nu fået en fyreseddel eller har sagt op.

/ritzau/