Miami-eventyr slutter i semifinalen for filippinsk overraskelse

Alexandra Eala pressede Jessica Pegula ud i tre sæt, men kunne ikke levere endnu et chok i Miami Open.

Den 19-årige wild card-spiller gav fjerdeseedede Jessica Pegula hård modstand i semifinalen natten til fredag, men tabte i tre tætte sæt med 6-7, 7-5 og 3-6 efter næsten to en halv times kamp.

Inden Miami Open havde Eala blot vundet to kampe i turneringer på WTA-niveau i sin karriere. Men det forhindrede hende ikke i at besejre en perlerække af store navne.

Tre grandslam-vindere, Jelena Ostapenko, Madison Keys og verdensranglistens nummer to, Iga Swiatek, kom alle til kort mod teenageren fra Filippinerne.

I semifinalen så eventyret ud til at være ved vejs ende, da Pegula brød til 3-1 i andet sæt.

Men det var generelt en kamp med mange servegennembrud, og Eala brød straks tilbage og vandt yderligere to partier i Pegulas serv, inden hun fremtvang et tredje sæt.

Her havde de to spillere noget bedre kontrol over egne server og fulgtes ad til 3-3. Pegula servede sig i front med 4-3 og fulgte straks op med sættets eneste servegennembrud.

Foran 5-3 kunne amerikaneren serve sejren hjem og afsluttede Ealas eventyr på sin anden matchbold.

- Selvfølgelig er jeg skuffet her lige efter kampen, siger Alexandra Eala, der dog ser tilbage på sine bedrifter i Florida med stolthed.

- For at man kan have en uge som denne, skal stjernerne stå rigtigt, og det har de gjort her. Forhåbentlig kan jeg fortsætte takterne. Det er mit mål nu, siger hun ifølge AFP.

Hun kan trøste sig med at have sat rekord som den lavest rangerende semifinalist i turneringens historie og kan se frem til et gevaldigt hop på verdensranglisten, hvor hun formentlig lander omkring nummer 75, når listen opdateres næste gang.

Jessica Pegula skal i finalen op mod verdensetteren Aryna Sabalenka fra Belarus.

Sabalenka havde i sin semifinale ikke de store problemer med at besejre den sjetteseedede italiener Jasmine Paolini med 6-2, 6-2.

/ritzau/