Mads Pedersen starter Touren med grøn trøje i baghovedet

Den danske stjernerytter styrer igen efter etapesejre, men kører stadig rundt med en drøm om pointtrøjen.

Men et sted i baghovedet på den spurtstærke dansker rumsterer tankerne om den grønne pointtrøje - den eneste Tour de France-trøje en rytter med hans kvaliteter realistisk kan sætte næsen op efter.

Sidste år sluttede han som nummer to i den konkurrence, men målt på point var han forholdsvis langt fra den suveræne vinder, Jasper Philipsen.

- Det er en god mulighed igen. Philipsen er stadig en hurtigere sprinter end mig, men jeg prøver at samle så mange point som muligt og holder mig inde i kampen om den grønne trøje.

- Jeg skal vinde nogle spurter eller i hvert fald være med fremme hver gang. Sidste år havde vi en masse etaper i starten, hvor jeg blev nummer otte eller ti. Det er ikke nok.

- Jeg skal i top-5 eller top-3 i alle spurter for at være med i kampen. Jeg håber, jeg kan starte med en etapesejr og så tænke på den grønne trøje derefter, siger Mads Pedersen på Lidl-Trek-holdets pressemøde uden for Firenze.

Med Tour-etapesejre i både 2022 og 2023 har den 28-årige sjællænder for længst markeret sig som en af feltets stærkeste og mest hårdføre afsluttere.

En sprinter, der i modsætning til flere konkurrenter er i stand til at "overleve" i hårde terræner med kraftreserver i benene.

Alligevel er han ikke klar til at kalde pointtrøjen et decideret hovedmål i år.

- Det er ikke sådan, at jeg går grædende hjem, hvis jeg står i Nice og ikke har vundet trøjen. Men det ville da være fedt at kunne toppe karrieren med at have vundet den grønne trøje i Touren.

- Formen er god, spurterne har været gode, og det hele har spillet, så jeg er nødt til at give det et forsøg. Og det kan være, at når vi sidder på første hviledag, så er den grønne trøje blevet mit fokus. Men ikke lige nu.

- Jeg vil ikke brænde mit hold af på, at vi skal køre pointspurter ude på ruten. Nu skal vi først lige have en etapesejr. På den måde holder vi os automatisk inde i kampen, siger Mads Pedersen.

Tour de France starter på lørdag med en hård etape med syv kategoriserede stigninger. Allerede her håber Pedersen at kunne gøre sig gældende i kampen om sejren.

- Vi giver det i hvert fald et skud, lyder det.

/ritzau/