Målkongen Ehlers finder mere plads med garvede makkere

Nikolaj Ehlers havde fået nye kædekammerater mod Florida Panthers, og det blev en tordnende succes.

Før kampen var Ehlers ellers blevet pillet ud af Carolinas topkæde og blev i stedet sat sammen med de garvede arbejdsmænd Jordan Staal og Jordan Martinook.

På papiret var det en langt mere defensiv kæde, men på isen blev det en stor, offensiv succes. Ehlers' scoring til 1-0 i første periode var resultatet af forrygende sammenspil i den nysammensatte kæde.

Og danskeren er begejstret for den kemi, han oplevede med 37-årige Staal og 33-årige Martinook.

- De slås hårdt og vinder mange pucke, og jeg vidste, at det ville give mig lidt mere plads, som er noget, jeg har ledt efter.

- Det var rigtig sjovt. Det første mål var utrolig godt spillet, og det vi kan bygge videre på, siger Ehlers i en video på NHL's hjemmeside.

Sæsonens første to møder med Florida Panthers endte med skuffelser for Ehlers og kompagni. Men natten til lørdag var rollerne byttet om.

Der var klasseforskel, og det endte i en ren ydmygelse for gæsterne fra Florida, der indkasserede seks mål i tredje periode.

- I de seneste to kampe mod dem spillede vi egentlig ret godt i de to perioder, men kunne ikke gøre det færdigt.

- I dag stod det 1-1 i for lang tid, for vi havde chancerne og spillede helt fantastisk. Men vi fortsatte med at gøre de rigtige ting, og så kom målene også, siger Nikolaj Ehlers.

Han fuldendte sit hattrick syv minutter før tid, da han modtog en aflevering midt for mål og klappede pucken konsekvent i nettet.

Det ellevilde publikum kvitterede med at smide hatte ind på isen, som traditionen foreskriver, når en spiller scorer tre mål i samme kamp.

- Det føles fantastisk. At det skete på hjemmebane gør det kun endnu bedre. Vi spillede en virkelig god kamp og gode til at udnytte vores chancer, siger Ehlers.

Han og holdkammeraterne skal på isen igen allerede natten til søndag, hvor holdet på udebane møder New Jersey Devils.

/ritzau/