Gemkes unge overmand får gummiarm i VM-semifinalen

Victor Lai var ovenpå, men tabte VM-semifinalen mod franskmanden Alex Lanier efter tre sæt.

Det 21-årige canadiske stjerneskud Victor Lai må for andet år i træk se en plads i VM-finalen fordufte ved den sidste forhindring.

Den talentfulde herresinglespiller tabte lørdag semifinalen 21-16, 13-21, 14-21 til den jævnaldrende franskmand Alex Lanier i New Delhi. Dermed er Lanier klar til sin første VM-finale i karrieren.

Lai havde ellers kurs mod finalen. Efter at have vundet første sæt i sikker stil førte han 12-9 i andet sæt, men tabte pusten fuldstændig. Også i tredje sæt smed han en føring.

Victor Lais nederlag kom, dagen efter at han havde sendt danskeren Rasmus Gemke ud af turneringen i kvartfinalen.

Verdens nummer syv fik en suveræn start, for Lai vandt de første syv point, og trods lidt modvind undervejs var han aldrig i fare for at smide første sæt.

Andet sæt tippede midtvejs over i Laniers favør, og franskmanden fremtvang et afgørende tredje sæt efter at have vundet 12 ud af sættets sidste 13 dueller.

Her havde Lai til en start igen overhånden, men knækkede i sættets sidste halvdel.

I finalen skal Lanier møde japaneren Kodai Naraoka, som i tre sæt fik skovlen under den erfarne taiwaner Chou Tien-chen.

Naraoka tabte første sæt 17-21, men kom tilbage og vandt de to næste sæt sikkert med 21-11, 21-10.

Det bliver anden gang i karrieren, den 25-årige japaner skal spille VM-finale. I 2023 nåede han slutkampen ved VM i København, hvor han tabte til Thailands Kunlavut Vitidsarn i tre sæt.

Finalen i damesingle bliver et opgør mellem nummer ét og to i verden, Sydkoreas An Se Young og japaneren Akane Yamaguchi.

Det er samtidig et møde mellem de to spillere, som har vundet flest af de store mesterskaber de senere år. Mens Yamaguchi vandt VM i både 2021, 2022 og sidste år, vandt An Se Young VM i 2023 og OL i 2024.

RITZAU