Flossede nerver venter Højgaard når drengedrømmen opfyldes

Rasmus Højgaard forventer, at nerverne kommer på overarbejde, når hans Ryder Cup-drøm går i opfyldelse.

Foran flimmerkassen hjemme i Billund havde han nemlig tunet ind på den kanal, der transmitterede det mytiske golfbrag mellem Europa og USA.

På tv-billederne fra Medinah Country Club så han sine europæiske helte besejre amerikanerne og løfte trofæet som Ryder Cup-mestre i 2012, og Rasmus Højgaards store drøm og mål for karrieren var skabt.

Nu, 13 år senere, er drømmen opfyldt og målet nået. Fra fredag til søndag skal Rasmus Højgaard hjælpe det europæiske mandskab med at slå USA.

- Det er meget specielt. Nu er jeg her, og jeg er meget glad for, at jeg kan udleve min Ryder Cup-drøm, sagde Rasmus Højgaard onsdag, da han blev placeret på et podium og bombarderet med spørgsmål fra verdenspressen.

Ryder Cup bliver i år spillet på den legendariske bane Bethpage Black Course tæt på New York City. Rasmus Højgaard sikrede sig Ryder Cup-billetten, da han sluttede som delt nummer 13 ved British Masters i slutningen af august.

På pressemødet onsdag fortalte han, at han aldrig har været mere nervøs, end han var i netop den weekend, hvor Ryder Cup-billetten kom i hus. Men i denne uge forventer han, at nerverne kommer endnu mere på overarbejde.

- Jeg er ret sikker på, at første teeslag bliver mit mest nervøse øjeblik nogensinde. Men jeg prøver at se på det sådan, at jeg får kun lov til at opleve mit første Ryder Cup-teeslag én gang i mit liv. Så jeg vil bare prøve at omfavne det, siger Rasmus Højgaard.

Med deltagelsen i årets Ryder Cup går han i sin tvillingebrors fodspor. For to år siden var Nicolai Højgaard med til at slå USA i Rom.

Og faktisk er udskiftningen af den ene af tvillingebrødrene til fordel for den anden den eneste udskiftning, der er lavet i forhold til for to år siden. Og det skaber af og til lidt forvirring i den 12 mand store trup.

- Shane (Lowry, red.) kalder mig nogle gange Nicolai. Det sker hele tiden. Det er fint nok. Jeg er vant til det og har været det i 20 år nu. Så det går mig ikke på, siger Rasmus Højgaard med et grin.

Og det er da heller ikke så mærkeligt, at holdkammeraterne ikke helt kan finde ud af, hvem der er hvem. De to brødre ligner hinanden på en prik. Og så spiller de i øvrigt golf på næsten samme måde.

Derfor skal holdkammeraterne og de millioner af golffans, der følger med fra fredag til søndag, heller ikke forvente, at Rasmus Højgaard revolutionerer det europæiske hold.

- Nicolai og jeg er meget ens, så der bliver ikke så store forandringer, siger Rasmus Højgaard.

Ifølge Højgaards tidligere træner Søren Hansen, der selv spillede Ryder Cup i 2008, kan man dog godt forvente, at danskeren vil gøre sig bemærket.

- Man skal selvfølgelig ikke forvente, at Rasmus bare tager det ene point efter det andet, for det er svært. Men rammer han sin form og sit spil, bliver han en faktor, der kan blive udslagsgivende.

- Han er den eneste rookie på holdet, mens USA har fire. Og hvis Rasmus rammer sit spil, er han en bedre rookie end de fleste, siger Søren Hansen.

Rasmus Højgaard fortæller, at han har haft meget let ved at falde til i den sammentømrede europæiske Ryder Cup-trup. Og det er ikke tilfældigt.

For to år siden var han meget tæt på holdet som støtte for sin bror.

- Den oplevelse i Rom har gjort det meget lettere for mig at lære de andre gutter lidt bedre at kende. Jeg så, hvordan det hele fungerer, hvordan dagene er opbygget, og hvordan alle forbereder sig sammen.

- Og så er der nogle meget erfarne gutter på holdet, så det giver en ro bare at være omkring dem, siger Rasmus Højgaard.

/ritzau/