Bakken Bears glipper Champions League efter vanvittigt overtidsdrama

En slovakisk trepointscoring i sidste sekund af anden overtid slukkede Bakken Bears' Champions League-håb.

Aarhusianerne tabte i sidste kvalifikationsrunde med 98-100 til den slovakiske mester BK Patrioti Levice, der afgjorde kampen med en presset trepointscoring i allersidste sekund af den anden overtidsperiode. Hornet lød, mens bolden var i luften.

Forud var gået en intens afslutning, hvor momentum hele tiden skiftede i forhold til, hvem der skulle løbe med Champions League-billetten.

To straffescoringer bragte aarhusianerne i front med blot et enkelt sekund tilbage på uret. Det var altså nok til et modsvar.

Champions League er den største europæiske klubturnering i forbundsregi, men kan ikke måle sig med den private EuroLeague, hvor de stærkeste europæiske klubber deltager.

Bakken Bears har tre gange været med i Champions League. Det var i 2016/2017, 2020/2021 og 2022/2023. Men det bliver altså ikke i år, selv om det helt indtil sidste sekund så sådan ud.

Aarhusianerne har i de seneste dage besejret den hollandske mester Heroes Den Bosch og ditto fra Kutaisi i Georgien i kvalifikationen, der er blevet spillet i bulgarske Samokov.

I starten af kampen torsdag aften kom Bakken Bears på bagkant. Slovakiske Levice var tydeligvis godt forberedt og havde defensivt styr på Bakken Bears.

Derfor haltede Bakken Bears efter, og ved afslutningen af første periode var aarhusianerne bagud 14-20.

Den amerikanske cheftræner Skyler Bowlin, der i sommerpausen stoppede spillerkarrieren for at sætte sig i trænersæden, fik justeret offensivt, og det virkede.

Pludselig flød angrebsspillet, og derfra var det en tæt kamp, hvor de to hold skiftede til at have momentum.

For Levice var det den amerikanske forward Will Carius, der drev angrebet, mens Bakken Bears fordelte pointene mere mellem spillerne i en balanceret offensiv.

I en nervepirrende afslutning på den ordinære tid sænkede slovakkerne med 20 sekunder igen en trepointscoring og kom foran 76-73, men det var ikke afgørelsen.

I det efterfølgende angreb fik Bakken Bears en livline, da amerikanske Duke Deen blev fejlet bagved trepointlinjen. Han sendte alle tre forsøg fra straffelinjen i kurven og tvang kampen i overtid.

Her var Bakken Bears oven på, men en fremragende slutspurt af slovakkerne fremtvang yderligere fem minutters overtid, hvor det altså til sidst gik Levices vej i en vild sidste sekunds afgørelse.

/ritzau/