EM er nu eller aldrig for dansk basketstjerne

Gabriel "Iffe" Lundberg og resten af det danske landshold har en gylden mulighed for at komme til EM.

Kvalifikationen til EM i basketball er lang og snørklet, og lykkes det ikke indløse billetten, er vejen frem til næste mulighed noget uoverskuelig.

Det er Gabriel "Iffe" Lundberg smerteligt klar over, før kvalifikationen til sommerens slutrunde de kommende dage kulminerer.

- Det er min fjerde kvalifikation med Danmark. Hver gang man ikke klarer missionen, får man følelsen af skuffelse. Det er aldrig sjovt, og derfor håber jeg også, at beskeden er klar for fællesskabet. Det er nu, vi skal gøre det, og jeg tror, vi har en rigtig god chance for at gøre det, siger han.

Fredag aften står Danmark over for Georgien på udebane, mens Finland mandag gæster Farum Arena til sidste gruppekamp.

To danske sejre vil føre til den første danske kvalifikation til EM nogensinde. Og første deltagelse til mesterskabet siden 1955, hvor nationerne frit kunne stille op.

30-årige "Iffe" Lundberg forsøger over for holdkammeraterne at indskærpe vigtigheden af at udnytte chancen.

- Jeg har ikke lyst til at starte forfra endnu en gang for at nå mit mål. Personligt har jeg det sådan, at det er nu eller aldrig. Vi har en unik mulighed foran os og kan selv kontrollere slagets gang, siger den tidligere NBA-spiller.

For at øge de danske chancer mest muligt har Danmark hevet Shavon Shields ind til kampene.

Ligesom Lundberg spiller Shields i den prestigefyldte EuroLeague og har sin daglige gang i italienske Olimpia Milano.

Tilsammen er profilerne med til at skabe det måske stærkeste danske landshold nogensinde. Men de har stadig oddsene imod sig.

- Vi er nødt til at have in mente, at udgangspunktet er det samme, som da vi startede kvalifikationen. Rangeringsmæssigt er det os, der er underdogs, fordi vi bliver set på som et dårligt hold. Det kan vi stadig udnytte til vores fordel i form af presset. Vi kan spille vores spil og nyde det.

- Ingen forventer, at vi vinder eller kvalificerer os. Hvis vi går ind til kampene med den her underdog-mentalitet, tror jeg kun, det vil hjælpe os, siger "Iffe".

Opgøret i Tbilisi begynder klokken 18 dansk tid. Et dansk nederlag sætter en stopper for det danske EM-håb. Og så er der pludselig lang tid til 2029.

/ritzau/