Danske forskere har scannet ryghvirvler fra verdens største haj

Gigantiske ryghvirvler fra den uddøde megalodon-haj blev fundet i Gram Lergrav i 1978. Nu er de analyseret.

Nu er hvirvlerne fra den uddøde megalodon-haj blevet scannet i Aarhus Universitets mikro-CT-scanner, som er en af de få i Danmark, der kan scanne store genstande ved meget høj opløsning.

Et studie af hvirvlerne er netop offentliggjort i det internationale tidsskrift Palaeontologia Electronica. Det skriver Aarhus Universitet i en pressemeddelelse.

Bag den nye forskning står et internationalt forskerhold med deltagelse af Mette Elstrup og Trine Sørensen fra Museum Sønderjylland og Henrik Lauridsen fra Aarhus Universitet i samarbejde med kolleger fra USA og Australien.

- Der findes kun en håndfuld megalodon-hvirvler på verdensplan. Derfor er det fantastisk, at vi nu har kunnet scanne den største hvirvel, der nogensinde er fundet, og undersøge, hvad den kan fortælle os, siger Mette Elstrup i en pressemeddelelse.

Analyserne viser, at hajen blev mindst 64 år. Forskerne vurderer, at den teoretisk kan have haft en maksimal levealder på op til 96 år.

Megalodon er det største kendte hajrovdyr nogensinde. De nye analyser bekræfter, at megalodon kunne blive op til 24,3 meter lang og veje omkring 94 ton.

Hajhvirvlerne blev oprindeligt fundet i Gram Lergrav i Sønderjylland ved en udgravning i 1978.

Blandt flere fossiler lå et 10,8 millioner år gammelt sæt ryghvirvler fra Otodus megalodon - den største haj nogensinde, som levede over næsten hele kloden for omkring 15 til 3,6 millioner år siden.

Fundet blev kort nævnt i publikationer i begyndelsen af 1980'erne. Efter publiceringen blev hvirvlerne beskadiget under en flytning og var længe betragtet som tabt.

Men for et par år siden genopdagede en museumsmedarbejder ved en tilfældighed de forsvundne megalodon-hvirvler i tre trækasser.

Hvirvler fra megalodon er ekstremt sjældne, lyder det. Det skyldes, at hajers skeletter er lavet af brusk, som normalt nedbrydes langt hurtigere end andre skeletter.

Forholdene i Gram Lergrav har dog gjort det muligt, at hajhvirvlerne er blevet bevaret i millioner af år.

/ritzau/