En ildsjæl på gågaden runder skarpt hjørne

Jesper Dollerup Merved

Konst. redaktør

Efter 16 år som selvstændig har Jan Bidstrup sat en slutdato for sit virke i tøjbranchen. Hans rejse fra genert lærling til markant købmand understreger, hvor meget det kræver at holde liv i bymidten.

Man skal lede længe efter en by, hvor detailhandlen har haft det let de seneste årtier. Nethandel, stigende omkostninger og færre forbrugere har presset de fysiske butikker i knæ. Men midt i den modvind står Jan Bidstrup.

Nu runder han de 60 år, hvilket han gør med 16 år som selvstændig i ryggen og en menneskealder bag disken. Og selvom han nu for første gang har sat en tidsramme for sit arbejdsliv – med en plan om at stoppe, når han rammer 68,5 år – er det først og fremmest værd at bemærke den ihærdighed, der har båret ham hertil.

Jan Bidstrups rejse fra en usikker 16-årig, der i sin tid måtte have sin mor med til lærepladsen, til en markant købmand er et stykke ægte bornholmsk erhvervshistorie. Det kræver mere end gode varer at drive tøjbutik i dag. Det kræver, at man tør kigge sin egen drift efter i sømmene og udvise ægte omstillingsevne – som da han for nylig skar kvadratmeterne til og alligevel løftede omsætningen. Men først og fremmest kræver det den vedholdende, personlige relation til kunderne, hvor man sætter kunden først og møder dem i øjenhøjde dag efter dag.

Når han ærligt fortæller om at administrere sin sociale energi og om de afsavn, der følger med at være selvstændig, minder han os om, hvad der faktisk skal til for at holde liv i en bymidte. Byens butikker passes ikke af systemer eller kæder; de bæres af enkeltpersoner, der lægger titusindvis af timer i at være til stede.

Jan Bidstrup har endnu otte år bag disken og tager i øvrigt en tørn mere som formand for Rønne Handelsstandsforening frem mod byens 700-årsjubilæum. Det er netop det lange træk – hvor man ikke blot passer sin egen forretning, men også tager et ansvar for hele byens fælles puls og aktiviteter – der gør indsatsen særlig værdifuld.

Bornholm har brug for ildsjæle som ham. Et stort tillykke med dagen – og tak for indsatsen på gågaden.