En lang historie i Rø kunne være sluttet langt tidligere

Hotel Rø brændte ned i 1969, hvorefter det blev genopbygget til Rø Selskabslokaler af Ulla Primdahl og Finn Koefoed.

Da Restaurant Rø den 1. december 2024 fik ny ejer, var det samtidig afslutningen på en mere end 100 år gammel historie med drift af hotel, restaurant og selskabslokaler på stedet.

Men faktisk kunne historien være sluttet langt tidligere, nemlig med branden, som ramte daværende Hotel Rø fredag den 26. september 1969.

Ildebrande har været dødsstødet for flere bornholmske hoteller. Det var det for Hotel Jomfrubjerget i Almindingen i 1974, for Hotel Finnedalen i Vang i 1979 og for Hotel Jons Kapel i 1988.

Men ikke for Hotel Rø.

– Mine forældre var lige ved at give op efter branden og sige, at "det var det". Men de fandt alligevel overskuddet, og så tegnede min far faktisk Rø Selskabslokaler, selv om han ikke var arkitekt, og de fik det genopbygget, som det står i dag.

Det fortæller Lea Primdahl Koefoed, datter af Ulla Primdahl og Finn Koefoed, der drev virksomheden i næsten 20 år fra 1967 til 1986.

Finn Kofoed og Ulla Primdal i køkkenet, som næsten forblev intakt efter branden. Foto: Algot Lindau Rasmussen / Bornholmske Billeder

Var et afholdshotel

Julius Hartvig Nielsen byggede Rø Afholdshotel med fem værelser i 1916. Han var oprindelig avlsbruger i nærheden af Helligdommen, fremgår det af en nekrolog, som Rø Lokalarkiv har fundet frem.

Lige siden har man her haft samlingssted for røboerne.

Afholdsbevægelsen var i mange år stærk i Danmark. Der fandtes adskillige afholdshoteller, og det var først i 1960’erne, at man fik spiritusbevilling i Rø.

Finn Koefoed havde uddannet sig til kok og tjener i København. Han og Ulla Primdahl lærte hinanden at kende på restaurant Terminus i København, hvor han var tjener, og hun var gæst sammen med sin familie. Senere mødtes de i Paris og boede sammen dernede, hvor Finn Koefoed arbejdede som kok. På et tidspunkt ville de gerne hjem til Danmark og søgte efter et passende sted i form af en restaurant.

Brandmændene arbejdede ihærdigt. Foto: Algot Lindau Rasmussen / Bornholmske Billeder

Et slidt hotel

– Min farmor og farfar kom fra Bornholm, men boede i København i nogle år. Da de var flyttet tilbage til Bornholm, kontaktede de min far og sagde, at Hotel Rø var til salg, fortæller Lea Primdahl Koefoed.

De første par år gik ud over driften med hotel og a la carte-restaurant med at renovere, blandt andet de fem værelser på øverste etage. For det unge par, der på det tidspunkt var sidst i 20’erne, havde overtaget et slidt hotel.

En af de store oplevelser fra de første år med hotellet, var da prins Henriks forældre var på besøg på Bornholm "sådan lidt uden for nummer":

– De var inde og spise hos min far og kunne rigtig godt lide maden. Så de anbefalede stedet til dronning Margrethe. Så da dronningen senere kom med kongeskibet, havde kongehuset bedt om, at min far skulle lave maden til en middag i Rønne. Så det gjorde han, siger Lea Primdahl Koefoed.

Bornholms Tidende den 27. september 1969.

"Det brænder"

I september 1969 havde hotellet besøg af den på den tid kendte danske forfatter, debattør og kulturkritiker Elsa Gress, der kom ind i køkkenet til Finn Koefoed:

– "Du kan da ikke stå og lave mad nu. Det brænder oppe i taget", refererer Lea Primdahl Koefoed den skæbnesvangre efterårsdag i 1969.

Det lokale brandkorps gik i gang med slukningsarbejdet, og snart kom CF fra Allinge (i dag Beredskabsstyrelsen) til hjælp. Man havde imidlertid problemer med at skaffe vand nok, og ilden havde kraftigt fat, inden man havde fået lagt slanger ud for at få vand fra præstedammen, beretter Bornholms Tidende dagen derpå.

Ingen mennesker var i fare, og værtsparret, personale og tililende hjælpere nåede at redde en stor del af indboet og personlige ejendele ud af hotellet. Køkkenet havde som det eneste rum næsten ikke taget skade, og Finn Koefoed udtrykte til avisen håb om at kunne gennemføre leveringerne af mad til fem konfirmationer ugen efter.

Der blev gisnet om, at branden skyldtes problemer med de elektriske installationer. En elektriker var tilkaldt, men nåede ikke frem, inden ilden brød ud, skrev avisen.

Redningen af køkkenet kom til at betyde, at Finn Koefoed under byggeriet kunne fortsætte forretningen med mad ud af huset.

Lea Primdahl Koefoed hjalp som barn sine forældre, når der skulle være fest i Rø Selskabslokaler. Privatfoto

Selskabslokaler

Genopbygningen resulterede i en virksomhed med et nyt navn: Rø Selskabslokaler og Diner Transportable.

Bornholms Tidende skrev i august 1971 om stedet:

"Der er noget af Østens elegante og forfinede arkitektur over det helt nyopførte Hotel Rø. Det må siges at være meget fremmedartet for den lille stationsby Rø, men der er trods alt vundet noget ved det nye i forhold til det, der var før. En god, gedigen smag præger bygningen såvel i dens ydre som i dens indre".

– Mine forældre mente, at der manglede et sted på Bornholm, hvor familierne kunne komme og holde fest. Men det med at gå ud at spise varm mad var ikke så meget oppe i tiden dengang, og andre restauratører sagde til min far: "Opgiv det. Bornholmerne spiser ikke varm mad, når de går ud".

– Det ville min far lave om på. Han ville have festerne fra gårdene og hjem til os, så vi lavede maden her og lagde lokaler til. Det lykkedes for ham, og vi har lavet mad til mangt en fest, konfirmationer, bryllupper med videre. Han lavede i en årrække også mad til skolebørn, der kom på sommerferie på Bornholm, husker Lea Primdahl Koefoed.

Rø Afholdshotel på Røvej blev bygget af Julius Hartvig Nielsen i 1916. Foto: Bornholmske Billeder

Rø Kulturcenter

Ulla Primdahl var uddannet fotograf og i det hele taget en kunstnerisk sjæl. Sammen med Finn Koefoed kunne hun "tænke ud af boksen", som Lea Primdahl Koefoed udtrykker det.

– Mor stiftede sammen med en håndfuld andre mennesker Rø Kulturcenter. Hun var "formandinde", og de arrangerede kunstudstillinger, udstillinger af ægte tæpper, koncerter, foredrag, oplæsning, teater med videre. Det hele foregik i Rø Selskabslokaler, og det var meget hipt dengang i 1970’erne og 80’erne.

– Der er mange sjove historier fra dengang, hvor vi blandt andre kunne præsentere pianisten Lis Smed Christensen, Cornelius Vreeswijk, Michala og Hanne Petri, Per Højholt og Kim Sjøgren, siger Lea Primdahl Koefoed.

Restaurant Rø bliver bygget om til lejligheder. Foto: Anette Vestergaard

Kuvertaskebægre på bordene

Lea Primdahl Koefoed, der i dag bor i Herlev, er født og opvokset i Rø.

– Jeg kunne knap kigge hen over bordene i festsalen, før jeg fik lov til at hjælpe med at sætte kuverttallerkener og kuvertaskebægre og salt og peber på bordene. Jeg var ikke særlig gammel, før jeg kom til at stå for pyntningen, og min lillebror hjalp med at fylde øl og sodavand op i bardisken, husker hun.

– Det var sjovt, når der var fester og kulturcenter. Vi havde en lille luge fra servicerummet og ind til salen. Så kunne man sætte lugen lidt på klem og få et smugkig, når der blev holdt taler, eller når desserten blev båret ind.

Alternativ behandler

Ulla Primdahl og Finn Koefoed solgte i 1986 Rø Selskabslokaler til Ole Blankensteiner og Annie Lambrecht.

Finn Koefoed var slidt efter mange års arbejde ved kødgryderne. Han kastede sig i stedet over sin interesse for alternativ behandling og uddannede sig til biopat.

– Han var behandler i mange år. Så ud over, at mange kan huske ham fra Rø Selskabslokaler, kan andre huske ham for at have fået lindret og fjernet allergier, hvilket var hans ekspertise, siger Lea Primdahl Koefoed.

Ulla Primdahl fik mere tid til at fotografere, hun udstillede sine fotos flere steder, og hun tog reklamefotos og familiefotos, blandt andet masser af bryllupsbilleder, hvoraf en del også har været bragt i Tidende.

Julius Hartvig Nielsen byggede Rø Afholdshotel og drev det fra 1916 og 19 år frem, hvorefter han overdrog det til sønnen Valdemar Nielsen. Julius Nielsen døde i 1935. Foto: Ukendt oprindelse / Rø Lokalarkiv

Søstrene blev de sidste

Anne Grethe og Niels Jørgen Frederiksen overtog selskabslokalerne i 1988. I 1996 kom Elly Mortensen til og gjorde Restaurant Rø kendt for at være stedet, som bornholmerne valfartede til for at spise flæskesteg og stegt flæsk med persillesovs.

I 2019 satte Elly Mortensen restauranten til salg, da hun gerne ville på pension, men det lykkedes først at sælge den godt to et halvt år senere, da søstrene Lene Riis Koefoed og Dorthe Riis Klausen overtog restauranten. De videreførte traditionen fra Elly Mortensens mange år på restauranten med flæskesteg hver søndag, men godt to år senere måtte de erkende, at helbredet ikke kunne følge med.

En investor fra Nordjylland, M Properties, har overtaget ejendommen, og man har meldt ud, at planerne er at etablere lejligheder.

Døde i efteråret

Ulla Primdahl og Finn Koefoed flyttede i 1986 fra Rø til Melsted. Her boede de indtil deres død inden for halvanden måned i slutningen af 2024. Ulla Primdahl døde 24. oktober, Finn Koefoed den 9. december. De blev 86 og 85 år.

– Det var mor og far, der genopbyggede Rø Selskabslokaler, og de døde i efteråret, og stedet blev solgt pr. 1. december 2024 og ophørte som selskabslokaler. Så man kan sige, at det ophørte med mine forældre, siger Lea Primdahl Koefoed.