Pensionist forbereder sig til cykeltur på 5.000 kilometer

Kjeld Lundbæk

Journalist

67-årige Bjarne Vejdiksen fra Rønne er i fuld gang med træningen til Race Across America i 2027.

Sæt dig op på cyklen, spænd hjelmen og træd i pedalerne de næste 12-13 dage i træk, så har du gennemført det 5.000 kilometer lange ultraløb Race Across America.

Det er det mål, den 67-årige rønnebo Bjarne Vejdiksen har sat sig i juni måned 2027.

Tilmeldingen er endnu ikke sendt afsted, men han har opfyldt kvalifikationskravet - at tilbagelægge mindst 597 kilometer på 24 timer i ultraløbet Midt24, som foregår i omegnen af Herning. Det skete i juni måned, hvor Bjarne Vejdiksen tilbagelagde 614 kilometer. Han forsøgte også i 2024, men dengang blev det kun til 560 kilometer på grund af dårligt vejr og punkteringer undervejs.

– Midt24 er et non stop-løb, hvor man cykler næsten uden pauser. Mellem klokken 04 og 07 var det værste tidspunkt, og jeg var næsten ved at falde i søvn på cyklen. Jeg havde det egentlig godt, men kroppen var mere øm, end da jeg forsøgte første gang, fortæller den seje pensionist, der stadig har et halvtidsjob som konsulent inden for autobranchen, selv om han også har et hårdt træningsprogram, der skal passes.

– Jeg cykler hver dag med start kl. 07.30 - nok kl. 08.00 nu, hvor det er mørkt om morgenen. I alt bliver det til noget, der ligner mellem 400 og 500 kilometer om ugen. Desuden styrketræner jeg en time hver mandag og fredag, ligesom jeg cykler en tur med lørdagsholdet i Bornholms Cycle Club hver lørdag. I alt bliver det vel til 20 timer om ugen, så jeg keder mig ikke.

Det blev ved snakken

Bjarne Vejdiksen blev grebet af de lange cykelture i 1995. Året efter stillede han op til Vättern Rundt i Sverige - en tur på 315 kilometer og 1.600 højdemeter, som han derefter gennemførte 11 år i træk.

– Siden er der ikke det sted, hvor jeg ikke har cyklet. F.eks. har jeg kørt alle de berømte bjergetaper i Tour de France - både i Alperne og i Pyrenæerne.

Tanken om at køre Race Across America opstod første gang i 2011-12.

– Vi var nogle stykker, der kom til at snakke om, hvor vildt det var at presse sig selv så meget. Men dengang blev det kun ved snakken. Og så tænkte jeg ikke mere over det, før jeg for et par år siden kom til at køre et par træningsture sammen med Pia Egeberg, Så blev tanken født igen, og nu har hun også kvalificeret sig til RAAM. Om hun så også stiller op i 2027, det ved jeg ikke. Vi træner ikke sammen, men hun er noget yngre end mig, så hun har tiden foran sig.

Den sidste test for Bjarne Vejdiksen er Race Around Denmark i maj måned næste år. Her skal der cykles 1.600 kilometer på fire dage, og falder det heldigt ud - og han kan skaffe de nødvendige sponsorer, bliver tilmeldingen til Race Across America sendt af sted.

Pris: 300.000 kroner

Sponsorarbejdet er ikke gået i gang endnu, men det er lige på trapperne. Sammen med en bror, der bor i Jylland og arbejder inden for pr-branchcn, skal der optages en video, så potentielle sponsorer kan få et levende indtryk af, hvad det er for et projekt, Bjarne Vejdiksen søger hjælp til.

Det koster på den dyre side af 300.000 kroner at deltage i det store amerikanske løb, der er blevet afviklet siden 1982. I USA skal der lejes tre biler i tre uger, og hver rytter skal ledsages af en læge eller en sygeplejerske, der kan sy og plastre og sige "det ser fint ud" med overbevisning, en cykelmekaniker, en medieperson, en fysioterapeut, hvis kroppen får brug for et mirakel eller to undervejs, en kortlæser og et madhold.

– Det kræver, at medhjælperne kan ofre tre ugers ferie i juni 2027. De skal kunne tåle søvnmangel, sved og sandsynligvis en del snacks. Til gengæld får de et eventyr for livet - og retten til at sige "jeg var med til at få en (formentlig lettere sindssyg) dansker tværs over USA på cykel", understreger Bjarne Vejdiksen, der allerede er ved at have holdet på plads, selv om han har sat ansøgningsfristen til den 1. december.

– Når vi når frem, skal bilerne klargøres, og vi skal alle sammen akklimatisere os i nogle dage, før det går løs for alvor. Som rytter skal man hele tiden ledsages af en følgebil, mens folkene i de to andre biler hviler ud eller klargør den mad og den drikkelse, som det er vigtigt, at man som rytter får hele tiden undervejs.

Lang tur i Mojave-ørkenen

Starten går fra Oceanside i San Diego, Californien, og den første del af turen er præget af en del bjergkørsel i Rocky Mountains, inden den frygtede ørkentur i stærk varme igennem Mojave-ørkenen melder sig forude. Derefter går turen derudad på lange, lige vejstrækninger igennem sydstaterne, hvis trivialitet i det lange løb kan forekomme lige så udfordrende som ørkenturen. Målet i Atlantic City, New Jersey, skal for Bjarne Vejdiksens vedkommende nås inden for for et tidsrum, der hedder 12 dage og 21 timer.

– Det værste bliver nok varmen, ligesom det bliver spændende at se, hvordan kroppen reagerer, når der skal cykles 400 kilometer i gennemsnit hver dag, og man nok ikke når at få mere end et par timers søvn.

– Jeg har snakket med én dansker, som har deltaget fire gange, men som sidste gang måtte opgive med smerter i nakken - en skade, som man meget let pådrager sig, når man sidder i den samme stilling i lang tid. En anden dansker, som deltog sidste år, måtte opgive, fordi hans ledsagebil blev påkørt bagfra af en stor lastbil og blev totalskadet. Hvis han ikke havde haft følgebilen liggende bag sig, var det formentlig ham selv, der var blevet ramt. Så der er mange ting, man skal tage højde for, fortæller Bjarne Vejdiksen.

Min røv er færdig…

For ham er det vigtigste at gennemføre. Da en anden bornholmer, den dengang 51-årige Henrik "Holmer" Hansen, i 2021 stillede op i Race Across America, var målet at komme først i mål - og det lykkedes ikke. Efter seks døgn måtte han kapitulere og stå af cyklen på en øde amerikansk landevej.

– Min røv er færdig - den er ét stort kødsår. Til sidst forsøgte jeg at sidde helt ude på spidsen af sadlen, men der var ikke noget at gøre, konstaterede han, da han få timer senere gjorde status sammen med sit crew.

– Jeg gik efter at vinde og trykke mig helt ud til grænsen for at vinde det løb, fordi jeg mente, at det var realistisk. Når man gør det, er der også en risiko for at køre helt ud over kanten - og det var det, jeg gjorde. Så kan man analysere alt det, man vil bagefter. Vi havde helt sikkert stået i en anden situation, hvis jeg kun havde kørt for at gennemføre. Men jeg kørte for at vinde. Det var min egen beslutning, og den står jeg ved, lød det dengang fra den i Bjerringbro bosiddende Henrik "Holmer" Hansen.

På et tidspunkt lå han 22 kilometer foran den nærmeste konkurrent. Den ambition har Bjarne Vejdiksen ikke. Alderen taget i betragtning får han kun denne ene chance for at gennemføre sit livs største og længste løb - og den har han tænkt sig at udnytte med fornuften som en væsentlig drivkraft.