Svindelanklaget centralbankchef er anholdt i Libanon

Riad Salameh beskyldes for omfattende underslæb og for at være skyld i Libanons økonomiske kollaps.

Det oplyser en højt placeret kilde i Libanons retsvæsen ifølge nyhedsbureauet AFP.

Anholdelsen blev foretaget, efter at Salameh var blevet afhørt i en sag om underslæb, "der overstiger 40 millioner dollar". Det svarer til omkring 270 millioner kroner.

Angiveligt skal pengene være overført til udlandet.

Sagen om muligt efterslæb og flere andre mistanker mod Salameh er blevet efterforsket i både Libanon og flere europæiske lande gennem noget tid.

Han beskyldes for at have skabt en formue ved hjælp af skattesnyd, underslæb og hvidvask. Han ses af mange libanesere som hovedmanden bag det økonomiske kollaps, der ramte Libanon i 2019.

Verdensbanken har betegnet den økonomiske krise i Libanon som en af de værste i nyere tid.

Et betydelig del af befolkningen mistede deres opsparinger, da landets valuta styrtdykkede og mistede omkring 90 procent af sin værdi. Mange blev kastet ud i fattigdom.

Frankrig har efterlyst ham på mistanke om, at han er involveret i økonomisk kriminalitet.

I marts 2022 beslaglagde Frankrig, Tyskland og Luxembourg værdier for et samlet beløb svarende til næsten 880 millioner kroner. Det skete som led i efterforskningen af Salamehs formue.

I Libanon er hans indestående på diverse bankkonti indefrosset.

USA, Canada og Storbritannien har underlagt ham sanktioner. Og europæisk politi har tidligere været i Libanons hovedstad, Beirut, for at afhøre Salameh.

Også Interpol har efterlyst ham. Men Libanon udleverer ikke sine statsborgere til retsforfølgelse i udlandet.

Han afviser at have gjort noget forkert.

Salameh var Libanons centralbankchef i omkring 30 år. Han forlod posten i juli sidste år. Der er endnu ikke udpeget en afløser.

Tirsdag er Salameh blevet overført til et fængsel i Asrafieh-kvarteret i Beirut. Her kan myndighederne tilbageholde ham i op til fire dage uden en formel sigtelse.

/ritzau/AFP