SpaceX opgiver at indfange løfteraket efter Starship-opsendelse

Plan om at indfange løfteraket på rumbase i Texas gik galt. Raketten blev omdirigeret til Den Mexicanske Golf.

Det amerikanske rumfartsselskab SpaceX mislykkedes natten til lørdag dansk tid med et forsøg på at bjærge en løfteraket i forbindelse med opsendelsen af rumskibet Starship.

Der opstod et endnu ukendt problem få minutter efter opsendelsen, der foregik i den amerikanske delstat Texas.

Efter at den store løfteraket Super Heavy var blevet adskilt fra Starship, var planen, at Super Heavy skulle bringes tilbage til rumbasen i Texas for at blive indfanget.

Men planen måtte af uvisse årsager ændres. I stedet blev løfteraketten omdirigeret og landede i vandet i Den Mexicanske Golf.

- Vi ved ikke på nuværende tidspunkt, hvorfor vi ikke var i stand til at bringe den tilbage, siger Dan Huit, der er talsmand for SpaceX.

SpaceX håber fortsat, at det vil være muligt at foretage en kontrolleret landing med rumskibet Starship på basen i Texas, efter at det har været i kredsløb om Jorden.

Starship skal kredse 14 gange rundt om Jorden, inden det lørdag efter planen vender retur til Texas.

Hvis det var lykkedes SpaceX at bjærge både løfteraketten og Starship på basen, ville det markere en milepæl i bestræbelserne på at udvikle raketsystemer, der kan genanvendes fuldt ud.

Det vil kunne nedbringe omkostningerne ved rummissioner markant.

Indfangningen af rumskibet vurderes at være mere kompliceret end at indfange løfteraketten. Det skyldes, at Starship vil falde med langt større hastighed og med større afstand fra Jorden.

Det er to store mekaniske fangearme på rumbasen i Texas, der skal indfange Starship.

- Vi forsøger kun, hvis rumskibet består alle systemkontrollerne og beslutningspunkterne undervejs. Og der er rigtig mange af dem, siger Kate Tice, der er ingeniør hos SpaceX.

Starship blev for første gang sendt til Rummet i 2023 efter flere års udvikling.

Milliardæren og forretningsmanden Elon Musk står bag SpaceX, som foruden Starship producerer Starlink-satellitter.

RITZAU/AFP