Jihadister angriber international lufthavn i vestafrikansk land

Gruppe med tilknytning til al-Qaeda slog torsdag til i Nigers hovedstad og dræbte soldater og civile.

En jihadistgruppe med tilknytning til al-Qaeda har taget ansvaret for angrebet, som fandt sted i hovedstaden Niamey.

Gruppen oplyser, at den har udført et selvmordsangreb mod lufthavnen og en nærliggende militærbase.

Angrebet begyndte tidligt torsdag lokal tid og varede i over to timer, fortæller øjenvidner. Det var det andet angreb på lufthavnsområdet i år, efter at Islamisk Stat i Sahel (ISSP) i januar slog til samme sted.

Ifølge Nigers sikkerhedsstyrker blev 22 jihadister slået ihjel i angrebet, mens omkring 20 blev anholdt.

Det er den jihadistiske gruppe JNIM, der hævder at stå bag torsdagens angreb.

JNIM står for Jama'at Nasr al-Islam wal-Muslimin eller "Gruppen til Støtte for Islam og Muslimer".

Gruppen er også aktiv i nabolandene Burkina Faso og Mali, der ligger i den centrale Sahel-region.

I april var gruppen med til at udføre en række angreb på tværs af Mali. Lufthavnen i Malis hovedstad blev angrebet, forsvarsministeren blev dræbt, og en række militærbaser blev indtaget af jihadister.

Niger har i tre år været styret af en militærjunta, som har haft svært ved at inddæmme den jihadistiske vold, der har plaget det vestafrikanske land.

Niger har, ligesom nabolandene Burkina Faso og Mali, i årevis forsøgt at bekæmpe islamistiske oprør, som har kostet tusindvis af mennesker livet og drevet millioner på flugt.

Niger mærker i stigende grad konsekvenserne af rivaliseringen mellem JNIM og Islamisk Stat i Sahel (ISSP).

De to grupper stødte første gang sammen i 2019 og har siden udkæmpet hundredvis af kampe, der har kostet mange mennesker livet. I april stødte grupperne for første gang sammen i Niger.

De to jihadistiske grupper kæmper ifølge analytikere om regional dominans.

/ritzau/Reuters