Verstappens nye makker er allerede under lup og risikerer fyring

Liam Lawson har været alt andet end overbevisende, og en udskiftning på Red Bull kan være under opsejling.

Allerede efter to løbsweekender er det blevet et tema, om den 23-årige newzealænder kan stå distancen, og om Red Bull bør skifte ham ud.

I weekenden kvalificerede han sig til en startposition allersidst i feltet og sluttede grandprixet i Kina som nummer 15 ud af 20, inden han på grund af diskvalifikationer til andre kørere blev rykket frem som nummer 12.

Efter den præstation blev holdchef Christian Horner krydsforhørt om Liam Lawsons berettigelse som Red Bull-kører.

- Der vil altid være spekulation i paddocken. Men vi er kun lige færdige med løbet her, og vi har fået noget data, som vi nu kigger godt på, lød det ifølge Formel 1's hjemmeside fra Horner, som dog ikke slap så let og blev presset yderligere af journalisterne.

- Jeg mener, at Liam har potentiale, men det ser vi ikke lige nu. Hans problem er, at han har haft et par hårde weekender, og nu har han alle medierne på nakken, siger Christian Horner.

Hos Red Bull betyder point til konstruktørmesterskabet alt, fordi der er masser af millioner at hente. Men det kræver to gode kørere at slutte højt i det regnskab.

Til og med sidste år var Sergio Perez makker til den gennem flere år suveræne Max Verstappen, men mexicaneren leverede til sidst så dårlige resultater, at han blev kylet ud og til denne sæson erstattet af Liam Lawson.

Men newzealænderen har langtfra bevist, at han er bedre end Sergio Perez.

I år har han kørt tre kvalifikationer og er sluttet sidst to gange og tredjesidst en enkelt gang. I det første løb i Australien kørte han galt og udgik, og i sprintløbet og hovedløbet i Kina sluttede han som henholdsvis 14 og 12.

- Presset stiger naturligt i den her branche. Jeg har ondt af ham, for man kan se, at det er hårdt for ham, siger Horner.

- Han er en ung fyr, og vi har et ansvar for at holde øje med ham. Vi gør vores bedste for at støtte ham. Han er stadig en meget dygtig kører. Det ved vi. Men af en eller anden årsag ser vi ham ikke levere det i øjeblikket.

Spekulationerne buldrer derfor derudad. Lige nu er det langtfra utænkeligt, at Red Bull kan finde på at udskifte Liam Lawson inden grandprixet i Japan 6. april.

Skal man tro diverse Formel 1-medier er det bedste bud, at Yuki Tsunoda, som kører på Red Bulls søsterteam, Racing Bulls, bliver forfremmet til organisationens største team.

/ritzau/