Troede karrieren var slut: Nu får dansker VM-drømmen opfyldt

Asbjørn Hellemose troede, at hans chance for at køre VM forsvandt, da han i 2023 blev vraget som professionel.

Kontrakten med Lidl-Trek løb ud og blev ikke forlænget. Og ingen andre professionelle hold stod klar til at tage den unge dansker ind i folden.

Hellemose røg helt ud af det professionelle system og brugte et år på at køre gravelløb.

Det gik så godt, at det australske hold Jayco hentede ham tilbage på World Touren, og søndag får han VM-debut med det danske landshold i Rwanda.

Så hurtigt kan det gå.

- For halvandet år siden tænkte jeg, at min karriere højst sandsynligt var slut. VM var en af de oplevelser, jeg gerne ville have, men som jeg tænkte, at jeg nok aldrig ville få.

- Hvis din kontrakt som nyprofessionel ikke bliver forlænget, så er det ligesom slut. Så har du spillet dine kort og var ikke god nok.

- Det er ret vildt at være her. Det er en af de milepæle, som jeg kommer til at tænke tilbage på. Det er gået utrolig stærkt. Og når jeg kigger tilbage på det hele, klapper jeg mig selv og folk omkring mig på skulderen. Det har vi sgu alligevel gjort meget godt, siger Hellemose.

En stor del af æren for forvandlingen giver han til det italienske projekt Swatt Club.

Holdet forsøger at skabe sig en niche, hvor det giver strandede talenter en ny chance. Det begyndte med Hellemose og er i dag vokset til et hold med 16 ryttere.

- Livet som professionel er hård business, og det er ikke altid lige nemt. Når det går godt, klapper folk dig på ryggen. Når det går dårligt, er de lidt ligeglade. Der kommer altid nye ryttere. Og nogle af dem forsvinder hurtigt igen.

- Swatt Club giver ikke nogen god løn, men udstyret er rigtig godt. Der er gode trænere, og man får meget frihed. Kan du mærke, mennesker tror på dig, betyder det mere, end man lige skulle tro, siger Hellemose.

Den 26-årige østjyde føler sig i dag langt bedre hjemme på World Touren, end han gjorde i sit første forsøg.

Han har leveret solidt hjælpearbejde for Jayco-holdet i hårde etapeløb som Baskerlandet Rundt, Critérium du Dauphiné og Catalonien Rundt. I sommer kørte han sig til en samlet syvendeplads i Østrig Rundt.

- Jeg er blevet stærkere og mere robust. Jeg har egentlig bare forbedret mig på alle parametre.

- Men jeg er også blevet modnet. Det var et chok at gå fra at være professionel og tænke, at jeg skulle være det de næste ti år, og så lige pludselig ryge ud. Jeg sætter mere pris på tingene nu, siger Asbjørn Hellemose.

Søndag er han en af syv danskere, der skal hjælpe holdkaptajn Mattias Skjelmose til et godt resultat i VM's landevejsløb i Kigali.

/ritzau/