Odenses svære Final 4-forhindring står på dansk fundament

Et væld af spillere med en fortid i dansk håndbold har været med til at gøre Györ til Europas bedste hold.

Til gengæld er der for danske håndboldfans intet mystisk over den spillertrup, der i de kommende to weekender brager sammen med Odense Håndbold i kamp om en plads i Final 4.

Györs mandskab er spækket med velkendte ansigter fra den danske liga.

Foruden de fire danske landsholdsspillere, Sandra Toft, Kristina Jørgensen, Helena Elver og Ida-Marie Dahl, har hele ni spillere i Györ-truppen en fortid i dansk håndbold.

- Györs økonomi gør, at klubben kan tiltrække verdens allerbedste spillere, og der er skabt en kultur, hvor topspillere er taget derned. Der er mange af spillerne, der på et tidspunkt har været forbi Danmark, siger Odense-træner Jakob Vestergaard.

På Györ-holdet får det danske publikum gensyn med hollænderne Bo van Wetering, Kelly Dulfer og Dione Housheer, nordmændene Emilie Hovden, Kristine Breistøl og Veronica Kristiansen og svenskerne Anna Lagerquist og Nathalie Hagman.

Alle har tidligere sat et markant aftryk på danske klubhold. Det samme har endnu en svensker, Linn Blohm, der dog er langtidsskadet.

- Når du kombinerer det bedste spillermateriale med en fantastisk hjemmebane, hvor der altid er fyldt og bliver skabt et kæmpe tryk, så har du ingredienserne til at lave topresultater, konstaterer Jakob Vestergaard.

For to år siden tabte han sammen med tyske Bietigheim Champions League-finalen til netop Györ. Året efter stod den ungarske klub i vejen i kvartfinalen.

Senere gjorde ungarerne det af med Odense i finalen, så både træner og spillere er klar over, hvilken opgave, der venter.

- Det bliver helt afgørende, at vi kontrollerer tempoet i kampen, og at vi får etableret en defensiv og får nogle redninger. Så er det os, der kommer til at løbe med dem, og ikke omvendt, siger Jakob Vestergaard.

Hvis det lykkes at eliminere den ungarske storklub i kvartfinalen, vil det være lidt af en bedrift.

Györ har kun misset Final 4 én gang i de 11 år, formatet har eksisteret, og har vundet de to seneste udgaver af turneringen.

For Odense er det den sværest tænkelige forhindring, der skal ryddes af vejen for at opfylde klubbens officielle målsætning om en plads blandt de fire bedste i Champions League.

- Det er noget af et bjerg, vi skal passere for at komme dertil. Det sværeste og det højeste af alle.

- Men med tanke på alle de skader, vi har haft i denne sæson, så synes jeg nu, at det er imponerende i sig selv, at vi er nået hertil, hvor vi skal spille om at komme i Final 4, siger Odense-træneren.

Første kamp spilles søndag eftermiddag i Odense. Der er returkamp i Ungarn lørdag 25. april.

/ritzau/