Maresca solgte Conference League som verdens vigtigste turnering

Chelsea kan onsdag vinde sæsonens første og eneste titel i Conference Leagues finale mod Real Betis.

Sådan kan man nok ikke betegne Chelseas ambitioner, men i denne sæson har cheftræner Enzo Maresca forsøgt at betone turneringens vigtighed over for spillerne.

Det siger han ifølge AFP på et pressemøde forud for onsdagens finale mod Real Betis.

- Det sværeste ved den her sæson har nok været at overbevise spillerne om, at det var den vigtigste turnering i verden for os.

- Og årsagen var, at det var den turnering, vi deltog i, forklarer italieneren.

Chelsea har slikket sårene efter et par magre sæsoner, der ikke har kastet deltagelse i Champions League eller Europa League af sig.

- Vi kan ikke spille i Champions League, når vi er i Conference League. Vi kan heller ikke spille Europa League. Vi er i Conference League, så for os er det den vigtigste turnering, og den må vi forsøge at vinde.

- Hvis vi er i stand til at vinde, er det godt. Specielt fordi vi forsøger at opbygge en vindermentalitet, lyder det fra Maresca.

Conference League har eksisteret siden sæsonen 2021/22, hvor Roma endte med trofæet. Siden har West Ham og Olympiakos gjort den italienske hovedstadsklub kunsten efter.

Chelsea har blandt andet elimineret FC København på sin vej mod onsdagens finale, der spilles klokken 21.

I Premier League er det samtidig gået bedre for London-klubben, der med en fjerdeplads har sikret sig adgang til Champions League i den kommende sæson.

/ritzau/