Mindst 19 pilgrimme dør under ekstrem varme i Saudi-Arabien

Temperaturerne er i weekenden nået et godt stykke over 40 grader på Den Arabiske Halvø.

Det oplyser henholdsvis Jordans udenrigsministerium og hjælpeorganisationen Iransk Røde Halvmåne ifølge nyhedsbureauet AFP.

- 14 jordanske pilgrimme er døde, og 17 andre savnes, lyder det i en udtalelse fra Jordens udenrigsministerium.

Det er uklart, hvorfor iranerne døde, mens myndighederne i Jordan har bekræftet, at de jordansk statsborgere døde af hedeslag.

Temperaturerne er i weekenden nået op over 40 grader i Saudi-Arabien.

De omkomne var på pilgrimsfærden hajj, som finder sted hvert år i den islamiske kalenders sidste måned.

I år falder dette tidspunkt i midten af juni.

Hajj er en af de fem søjler i islam og defineres ifølge islamisk ret som en religiøs pligt for alle muslimer, der har mulighed for at drage afsted til Mekka.

Med pilgrimsfærden følger en række aktiviteter, som foregår udendørs under den bagende sol. Herunder går pilgrimme i tusindtal rundt om den sorte kubiske helligdom Kabaen.

Det anslås, at cirka 1,8 millioner muslimer deltager i pilgrimsfærden i år.

Myndighederne i Saudi-Arabien har ikke bekræftet, at nogen er omkommet.

Det arabiske kongerige er dog opmærksom på udfordringerne ved at tage imod hundredtusindvis af pilgrimme under stegende hede.

Der bliver uddelt vand til pilgrimmene, der gives råd om, hvordan de skal beskytte sig mod varmen, og så er der indført "klimakontrollerede områder" i Mekka, hvor temperaturen holdes nede.

Under sidste års hajj omkom 240 mennesker. Mange af dem var muslimske pilgrimme fra Indonesien, skriver AFP.

/ritzau/