Frank roser Damsgaard: Han gør en verden til forskel

Mikkel Damsgaard har haft en drømmesæson, men der er stadig plads til forbedring, mener Thomas Frank.

Alene i ligasammenhæng har den 24-årige danske landsholdsspiller scoret to mål og lagt op til ti mål i rollen som offensivt omdrejningspunkt for ligaens aktuelle nummer 12, men der er endnu mere at komme efter.

Sådan lyder det fra Damsgaards cheftræner i Brentford, landsmanden Thomas Frank.

- Han får holdet til at tikke. I den her sæson er der en verden til forskel på, om vi spiller med eller uden Mikkel Damsgaard. Det er ret unikt, at der er det. Det kan være, jeg skal kræve, at han skal have bolden endnu mere. Giv bare bolden til Mikkel, så laver han et eller andet.

- Han skal selvfølgelig lægge ting på sit spil og lave flere mål, men han er også involveret i mange mål med andenassisten og tredjeassisten, og han får os ud af mange svære situationer, siger Thomas Frank.

Mikkel Damsgaard skiftede fra Sampdoria til Brentford i august 2022. Der gik over to år, før teknikeren fra Jyllinge scorede sit første mål for klubben.

På banen leverede han svingende præstationer i sine første to sæsoner, og undervejs var han også ude i flere måneder med en knæskade.

I denne sæson har han lignet den spiller, Fodbolddanmark forelskede sig i under EM i 2021.

- Han har vist det mest konsistente topniveau i sin karriere. Han dansede enormt flot en smuk sommer i Danmark og i Europa i 2021. Det niveau har han vist nu over lang tid for os. Han har nået det niveau, vi håbede, men der er også mere at komme efter.

- Der kan komme endnu mere fra ham, selv om det er vanvittigt at have lavet to mål og ti assister. Der kan komme endnu flere mål fra ham. Hvis han kan spille med samme høje stabilitet i en sæson mere, så kan han overgå de tal, siger Thomas Frank.

Det er en del af Brentfords forretningsmodel at udvikle spillere, der kan blive solgt dyrt til konkurrerende klubber. Damsgaard kan meget vel blive endnu en i rækken, men næppe allerede til sommer, siger Thomas Frank.

- Jeg synes, at han har et rigtig højt niveau. Jeg er ikke i tvivl om, at Mikkel skal spille i en potentielt set større klub på et tidspunkt. Han har gjort det rigtig godt, men han skal vise det over længere end en sæson.

- Jeg ved, at Mikkel er rigtig glad her. Han bliver mere end udfordret ved at være her de næste år og lægge flere lag på sit spil, siger Thomas Frank.

En anden dansk landsholdsspiller udmærker sig også i Brentford. Anfører Christian Nørgaard forlængede for halvanden uge siden sin kontrakt med yderligere to år, selv om han ellers kunne skifte kvit og frit til sommer.

Kontraktforlængelsen glæder Thomas Frank, der selv ihærdigt prøvede at fremtvinge en underskrift.

- Jeg har været relativ meget på i forhold til at fortælle ham, at en forlængelse med Brentford ville være det eneste rigtige.

- Vores historie går langt tilbage. Jeg stiftede bekendtskab med Nørgaard på U15-talentcenteret, og så fik jeg ham på U16-landsholdet. Vi regnede sammen her den anden dag, at jeg har trænet ham i over 12 år.

- For at være fair tror jeg også, at en forlængelse var hans førsteprioritet, selv om han prøvede at undersøge, om der var andet, der skulle opleves, siger Thomas Frank.

/ritzau/