Filippinsk teenager fortsætter tenniseventyr i Miami

Den filippinske teenager Alexandra Eala har fået et mindre gennembrud i Miami, hvor hun gik videre uden kamp.

Det skyldes, at Paula Badosa natten til tirsdag dansk tid trak sig med en rygskade og slet ikke stillede op mod Eala.

Badosa vandt over Clara Tauson i den foregående kamp, men den tiendeseedede spanier modtog behandling for en skade undervejs. Den skade viste sig så alvorlig, at hun trak sig.

19-årige Eala, der er nummer 140 i verden og fik et wildcard for at deltage, er dermed videre uden kamp og skal nu møde polske Iga Swiatek, der er nummer to i verden og også seedet toer i turneringen.

I en af de helt store overraskelser i Miami lykkedes det i tredje runde for Eala at besejre Madison Keys, der er nummer fem i verden og vandt grand slam-turneringen Australian Open i januar.

Med sejren blev teenageren den første kvindelige spiller fra Filippinerne til at slå en spiller fra top-10, siden verdensranglisten opstod i 1975.

Helt nemt har det ikke været at slå igennem i tennissporten for Eala.

- Det var hårdt, da jeg voksede op. Jeg havde ikke nogen, der viste mig vejen. Jeg havde selvfølgelig mange mennesker at se op til i verden.

- Men jeg håber, at dette kan tage filippinsk tennis op til det næste niveau, sagde Eala efter sejren over Keys.

Eala, der i 2022 vandt US Open i single for juniorer, har trænet på Rafael Nadals akademi i Mallorca, siden hun var 13 år.

Familien tog dengang den svære beslutning at sende datteren til Spanien for at udvikle sig. Broren Miko blev også optaget på akademiet, og det gjorde det noget nemmere.

- Det var bestemt en stor beslutning for mig og for os. Jeg greb muligheden, da jeg vidste, at jeg var nødt til at rejse ud af landet for at blive bedre, lød det fra Eala.

I anden runde vandt Eala over den tidligere grand slam-vinder Jelena Ostapenko, der er nummer 25 i verden.

/ritzau/