Fansenes drømme motiverer AGF's succestræner

AGF ligger under Jakob Poulsens ledelse nummer et i Superligaen ved vinterpausen for første gang i 30 år.

Uanset udfaldet topper aarhusianerne dog for første gang i 30 år Superligaen ved vinterpausen.

Efter et sublimt efterår har aarhusianerne endda fire point ned til bookmakernes favorit, FC Midtjylland.

Med klubbens historik og konkurrenternes større muskler in mente har ingen i AGF lyst til at melde stort ud. Der er 14 kampe og 42 point at spille om og et markant stykke arbejde at gøre endnu, siger de.

Men det er tilladt for fansene at drømme, fastslår cheftræner Jakob Poulsen.

- De skal drømme om, at vi ligger nummer et, og hvad der er muligt herfra. Ingen tvivl om det. Det er jo det fede ved Aarhus. Folk følger med, og der er en kæmpe passion for det, vi laver.

- Det er en stor motivation for os og for mig personligt, at AGF betyder så meget for mange mennesker. Leverer vi godt, har mange en fed hverdag. Og hvis de drømmer om guld, skal de gøre det, siger Poulsen efter en træning et par dage før nederlaget hos OB i den første af to pokalkvartfinaler.

Den tidligere midtbanestrateg og hans spillere insisterer på at holde fast i den jordbundne og kortsigtede formular, der har bragt dem til tops i ligaen efter 18 runder.

- Selvfølgelig går vi efter det hele. Det skal vi gøre. Men qua vores historik er der ingen grund til at snakke om alt muligt, når vi kun er lidt over halvvejs i sæsonen, siger topscorer Tobias Bech.

AGF åbnede sæsonen med blot to point i de første tre kampe. Men spillemæssigt var der gode perioder, og følelsen i forhold til at få implementeret Poulsens idéer var god.

Og så vandt AGF 3-2 i Parken i starten af august.

- Den sejr var vendepunktet, der kickstartede vores sæson. Siden har vi gjort det outstanding, siger den 40-årige sidste skanse, Jesper Hansen.

Han kalder efteråret en kæmpe kontrast til et forsømt forår, hvor man sluttede af med syv nederlag i streg under Uwe Rösler. Men tyskerens tre år i Aarhus var langtfra forgæves.

- Man må ikke glemme, at vi også spillede sindssygt godt under Uwe i perioder. Han kom ind med fokus på hårdt arbejde og direkte spil, og han byggede et solidt fundament op, som Jakob nu flot har lagt sine ting ovenpå, siger AGF-keeperen.

Jakob Poulsens idéer om et højere pres og en mere attraktiv stil har været en afgørende ingrediens, mener Bech og Hansen.

- Der er mere bold i os nu. Udtrykket er, at vi hele tiden gerne vil spille fodbold. Og når det så lykkes, er det jo bare selvforstærkende, siger Bech.

Hansen fremhæver det samme. En mere boldbesiddende stil giver bedre mulighed for at styre kampe. Og så er Poulsens lidt mere afdæmpede stil i forhold til forgængerne et glimrende match med den nuværende trup.

- Han er rolig, detaljeorienteret og meget tydelig. Ingen er i tvivl om, hvad de skal, siger Hansen, der som FCM-keeper i 2018 vandt et mesterskab med sin nuværende cheftræner som midtbanedynamo.

På en løbetur for nylig blev Jakob Poulsen passet op af både en flok unge drenge, et par ældre kvinder og en lastbilchauffør, der rullede vinduet ned. Alle råbte opmuntrende behageligheder.

- Byen summer, og det er så fedt. Jeg er meget glad for at kunne give fansene et par måneder med den følelse, siger Poulsen.

På sigt skal der dog mere til, fornemmer han. I denne sæson eller de næste.

- Hvis man spiller attraktiv fodbold og blander sig, hvor det er sjovt, holder det i en vis periode. Men i sidste ende hungrer alle efter, at AGF kommer tilbage på landkortet med en titel.

- Folk siger: "Kan du huske dengang?" Men nej, det kan rigtig mange faktisk ikke, for de var måske slet ikke født. Det vil vi meget gerne ændre på, siger Poulsen.

/ritzau/