Canadiske stjerner tørster efter revanche mod Danmark

Hverken Crosby, Celebrini eller O'Reilly har glemt ydmygelsen i VM-kvartfinalen mod Danmark sidste år.

Mandag eftermiddag mødes de to nationer igen ved VM i Schweiz.

Normalt ville det for canadierne blot være endnu én i rækken af indledende VM-kampe, der skal bruges til at få gang i benene og spille holdet sammen, inden det bliver alvor senere i turneringen.

Men de spillere, der også var med i 2025, føler, at de har et regnskab at gøre op med danskerne.

- Ja, de tog fusen på os sidste år, så vi har brug for revanche mod dem, siger Ryan O'Reilly, den rutinerede center fra Nashville Predators.

- Altså, Danmark havde et godt hold, der arbejdede virkelig hårdt, men det var helt sikkert ikke fedt at blive slået ud af dem. Vi skal slå tilbage, og det bliver en vigtig kamp for os, fastslår han.

Canadierne vandt sidste år den indledende gruppe, der blev spillet i Stockholm, og var så sikre på avancement mod Danmark, at de havde ladet al deres bagage blive i den svenske hovedstad i forvisning om, at de skulle tilbage for at spille om medaljer.

Sådan så det også ud til at gå, da storfavoritterne i begyndelsen af tredje periode omsider fik overvundet den storspillende Frederik Dichow i det danske mål.

Men Nikolaj Ehlers udlignede to minutter før tid, og jublen havde dårligt nok lagt sig, før Nick Olesen gjorde det til 2-1 med 49 sekunder tilbage på uret.

Canada kastede alt frem, men sekunderne løb ud, og mens 10.000 vantro tilskuere hoppede på Boxens stilladser og stolesæder, undrede nogle af verdens bedste spillere sig over, hvad der havde ramt dem.

- Vi lærte det på den hårde måde. Det var ikke et spørgsmål om, at vi ikke tog det alvorligt eller ikke spillede på den rigtige måde dengang, mener Sidney Crosby.

- Vi kom foran sent i kampen, men formåede ikke at lukke den, og så havde danskerne nogle gode angreb til allersidst, der vendte kampen.

- De havde hjemmepublikum i ryggen, fik skabt et momentum, og så rullede det hele, husker han.

Den levende legende meldte sig få dage før starten på dette års VM klar til at tage endnu en tørn for landsholdet.

Han slår fast, at nederlaget til Danmark stadig er frisk i erindringen og har opskriften på, hvad der skal til for at tage revanche.

- Vi skal forstå, at Danmark er et tålmodigt hold, der forsvarer sig godt, og vi kommer til at arbejde hårdt for at skabe muligheder, siger Sidney Crosby.

For første gang siden OL i 2010 er det 38-årige ikon ikke kaptajn for det canadiske hold.

Det prestigefyldte "C" sidder i stedet på brystet af den halvt så gamle Macklin Celebrini, der var blevet udnævnt, inden Crosby meldte sig under fanerne i sidste øjeblik.

Celebrini spillede sit første senior-VM i Stockholm og Herning og er opsat på at slippe bedre fra mødet med Danmark denne gang.

- Det var en hård oplevelse sidste år. Vi skal nok være klar, fastslår han.

Revancheopgøret mellem Danmark og Canada er en del af det indledende gruppespil ved VM. Kampen begynder klokken 16.20.

/ritzau/