Antonsen er klar på at få opsang fra brormand

Badmintonstjernen Anders Antonsen er opmærksom på de faldgruber, der kan være i at have sin bror som træner.

Efter at have sundet sig var badmintonstjernen ikke i tvivl om, hvem han ville række ud efter som ny træner.

- Jeg havde brug for en mand, som jeg vidste, ville gøre alt for mig og støtte mig - uanset hvad.

Anders Antonsen, der i denne uge er favorit til at genvinde EM-titlen på hjemmebane i Horsens, refererer til sin tre år ældre bror, Kasper, som han har haft et langt badmintonliv med.

Allerede som børn udkæmpede de drabelige slag mod hinanden og længe med storebror som vinder. Det kunne gøre Anders så rasende, at han gemte sig i en af Aarhus-klubbens materialekasser og lagde låg på.

- Så sad jeg der, indtil mine forældre fandt mig på et tidspunkt, fortæller Anders Antonsen.

Kasper Antonsen var selv et stort talent. Han gik den professionelle vej i herredouble, men indstillede karrieren som 24-årig i 2019, efter at Badminton Danmark havde vurderet, at han ikke var god nok til at være en del af landsholdet.

- Han jagtede også sin drøm, men det lykkedes ikke. Et lidt dårligt menneske ville have sagt, "det skulle have været mig", men der har aldrig været et gram af den slags. Det synes jeg er stort af ham.

- Hvis man har siddet med Kasper til en af mine kampe, vil man vide, at han investerer virkelig meget følelsesmæssigt. Jeg har aldrig været i tvivl om, at han vil mig det bedste.

Derfor var valget oplagt for Anders Antonsen. Også fordi han gennem hele karrieren har foretrukket at have gode venner og nære relationer i sit team.

Selv om han medgiver, at der også kan være en bagside af det. Som da han i august sidste år måtte fyre træner Joachim Persson, fordi han greb Persson i at satse penge på badmintonkampe, og Antonsen havde pligt til at indberette den ulovlige forseelse.

- Det gjorde det da bestemt sværere, fordi vi havde bygget meget op, og der var mange følelser i klemme, men der var ikke noget at rafle om, og det var sådan, at det måtte være, men det var da mega træls at skulle træffe den beslutning.

Anders Antonsen understreger da også, at han er opmærksom på de faldgruber, der kan være i det familiære samarbejde, der fik en "fantasiagtig" start med triumferne i Denmark Open og China Masters.

- Det var over al forventning og mit bedste run i karrieren. Vi red på en bølge, hvor det hele spillede. Nu har der så været tre turneringer i træk, hvor jeg har været mødt af udfordringer og ikke har været med fremme, og der begynder arbejdet rigtigt.

- Nederlag får én til at tænke. Gør vi det godt nok? Skal vi træne sådan? Er vi blevet for selvfede? Vi er ikke på et svært stadie, men vi er da blevet udfordret de seneste måneder, fortæller Anders Antonsen om samarbejdet.

Når han sammensætter sit hold, er han bevidst om, at det er personer, der er klar til at gå til ham.

- De skal turde at gå hårdt til mig, hvis der er brug for det. For dem er det jo også en levevej, og vil de frygte, at jeg fyrer dem, hvis de sviner mig til nok gange? Det er en basal udfordring.

- Men det kan endnu mere blive et issue, når det er ens bror. Jeg skal kunne tage en opsang, selv om jeg som lillebror nogle gange har lyst til at sige "hold din kæft". Det er ikke noget, vi bøvler med, men man skal være obs på det, pointerer verdensranglistens nummer to.

Der har ikke været behov for revolutioner i Anders Antonsens spil, og han har med sin bror kørt videre i det spor, der blev lagt med forgængeren Persson.

- Kasper kom uden baggrund fra herresingle, så det ville være mærkeligt, hvis han kom og sagde, "nu skal du høre her". Han er gået ydmygt til jobbet og har skullet lære at forstå mig, og hvordan de andre spiller, så vi med tiden kan skrue på nogle knapper.

Anders Antonsen tilføjede i marts en masse herresingleerfaring til sit team med indlemmelsen af en anden god ven - den tidligere verdenstoer Jan Ø. Jørgensen, der indstillede karrieren i 2020.

- Jan var et oplagt supplement til sparring og et ekstra sæt øjne i den konstante evaluering af, hvor vi står. Jeg har altid haft et super forhold til ham, og så har han noget at byde på.

Nu venter så EM, og Antonsen, der har vundet turneringen to gange før, træder ind i anden runde onsdag.

- Jeg var sindssygt glad, da jeg vandt EM sidste år, for da jeg vandt det første gang, var det uden kamp i finalen, fordi Viktor (Axelsen, red.) testede positiv for corona. Det vil være kæmpe stort at forsvare titlen på hjemmebane.

Antonsen spiller sin første kamp ved EM mod Oleksii Titov fra Ukraine onsdag aften.

/ritzau/