Tidligere Meta-chef: Zuckerberg satte vækst over børns sikkerhed

Delstater i USA har sagsøgt techgiganten Meta for blandt andet at have vildledt om platformes sikkerhed.

Metas administrerende direktør, Mark Zuckerberg, skabte en kultur i virksomheden, hvor vækst og engagement på Facebook og Instagram var vigtigere end børns sikkerhed.

Sådan lyder anklagerne fra Arturo Bejar, som er tidligere teknisk direktør i Meta, da han onsdag vidnede i retssagen mod techgiganten.

- Notifikationer er udviklet og designet til at få folk til at vende tilbage, så de bruger mere tid og genererer større indtægter. De er ikke designet med henblik på mental sundhed eller personens sikkerhed, sagde Bejar onsdag ifølge nyhedsbureauet AFP.

29 delstater i USA gik i 2023 sammen om at lægge sag an mod Meta, og nu repræsenteres de af fire delstater ved en domstol i Oakland i den amerikanske delstat Californien.

Foruden Californien er det Colorado, Kentucky og New Jersey.

De fire delstater beskylder Meta for at have designet deres platforme til at fastholde unge brugere. Det har ifølge delstaterne bidraget til angst, depression og endda selvmord.

Meta er også anklaget for at have vildledt forbrugerne om sikkerheden på virksomhedens platforme.

Techgiganten har inden retssagen meddelt, at selskabet nægter sig skyldig i anklagerne.

Arturo Bejar er delstaternes første vidne. Han har tidligere været en højlydt kritiker af Metas sikkerhed for børn. Onsdag fortalte han i retten, at Mark Zuckerberg var tæt involveret i mange beslutninger.

Virksomhedens topstyrede kultur sikrede, at ændringer i produktdesign blev gennemført, hvis Zuckerberg beordrede dem.

- Når Mark gør noget til en prioritet, flytter bjerge sig på få måneder, sagde Bejar.

Arturo Bejar arbejdede hos Meta fra 2009 til 2015. Han hjalp senere med at undersøge trivslen blandt teenagebrugere på Instagram, mens han arbejdede som ekstern konsulent fra 2019 til 2021.

Ifølge Bejar havde Meta teknologien til at identificere brugere og kræve aldersverifikation fra potentielt millioner af personer, som var under mistanke om at være under 13 år.

Meta vendte dog det blinde øje til, siger den tidligere Meta-chef, fordi det på længere sigt var økonomisk fordelagtigt.

- Der, hvor de yngste børn er, er også der, hvor brugere vil være i fremtiden, sagde Bejar.

Retssagen mod Meta begyndte tirsdag og forventes at vare i seks uger.

Eksperter har kaldt retssagen de sociale mediers "tobaksøjeblik". Det henviser til et omfattende forlig mellem tobaksvirksomheder i USA og snesevis af delstater i 1990'erne. Forliget førte til milliardbøder og ændringer i markedsføringen af produkterne.

RITZAU/Reuters